Cryonics Questions and Choices
Opóźnienia w krioprezerwacji to nie problem poboczny. To główny powód, dla którego zespoły zajmujące się kriobiologią (cryonics) martwią się o mózg z samego początku. Okres między prawną śmiercią a stabilizacją to moment, gdy przepływ krwi ustaje, tlen znika, a zaczyna się obrażenie niedokrwienne.
Niedokrwienie oznacza, że do tkanek dociera zbyt mało krwi. W prostych słowach: mózg zostaje głodzony. Kończy mu się tlen i paliwo, co uruchamia uszkodzenia, które nasilają się z upływem czasu. W kriobiologii to właśnie to obrażenie najczęściej decyduje o tym, czy mamy do czynienia ze trudnym przypadkiem, czy z jeszcze gorszym.
Oto kluczowy fakt, który ludzie często przeoczają. Niebezpieczeństwo nie wynika tylko z późniejszego schładzania lub podania środków przeciwzamrażających. Same opóźnienia mogą uszkodzić mózg zanim nawet rozpocznie się proces konserwacji. Osoba może na początku być wciąż biologicznie wystarczająco nienaruszona, by interwencja była możliwa, ale wraz z upływem minut i godzin staje się coraz trudniejsza do zachowania.
Dlatego istnieje gotowość (standby). Oznacza ona, że zespół jest przygotowany przed ogłoszeniem prawnej śmierci, dzięki czemu stabilizacja może rozpocząć się tak szybko, jak to możliwe. Po stwierdzeniu zgonu celem jest przywrócenie krążenia i wentylacji, rozpoczęcie schładzania oraz zmniejszenie skrzepotności krwi i obrzęku. Te kroki nie usuwają wszystkich uszkodzeń, ale mają na celu spowolnienie tempa narastania obrażeń.
Zamieszanie zazwyczaj zaczyna się od słowa „nieodwracalne”. W medycynie słowo to jest często wiązane z normalną regeneracją przy użyciu obecnych metod. W kriobiologii znaczenie jest inne. Opóźnienie może wtłoczyć mózg w stan, którego współczesna medycyna nie potrafi cofnąć, choć naprawę w przyszłości można sobie wyobrazić, jeśli pozostanie wystarczająco dużo struktury.
To trudne rozróżnienie. Utrzymuje ono nadzieję w ryzach. Zapobiega też temu, by dyskusja załamała się w prostym pytaniu tak lub nie. Kriobiologia opiera się na idei, że niektóre uszkodzenia da się naprawić później, ale ta późniejsza naprawa zależy od tego, ile obrażeń nastąpiło przed rozpoczęciem procesu konserwacji.
Niedokrwienie w cieple to pierwszy problem. Występuje, gdy ciało jest jeszcze ciepłe po ustaniu krążenia. Komórki mózgowe nie giną wszystkie naraz, co jest jednym z powodów, dla których zwolennicy kriobiologii skupiają się na oknie czasowym przed całkowitą śmiercią komórek. Ale droga ku zniszczeniu może zacząć się szybko, a mózg może zostać skierowany na złą ścieżkę znacznie wcześniej, niż wygląda całkowicie zrujnowany.
Niedokrwienie w zimnie może nastąpić, jeśli transport jest wolny. Ma to miejsce, gdy pacjent jest pakowany w lód, a opóźnienie trwa dalej przed perfuzją środkami przeciwzamrażającymi. Schładzanie pomaga, ale nie sprawia, że opóźnienie staje się nieszkodliwe. Zmienia jedynie tempo powstawania obrażeń.
Tu właśnie widoczna staje się praktyczna strona kriobiologii. Łańcuch działań nie polega na jednej zdarzeniu. To sekwencja: stwierdzenie prawne zgonu, szybka reakcja, wsparcie cardiopulmonarne, leki, schładzanie, wymiana krwi, a następnie perfuzja środkiem przeciwzamrażającym. Jeśli łańcuch zerwie się na wczesnym etapie, późniejsze kroki mają mniej materiału do pracy.
Najboleśniejszą częścią jest to, że niektóre uszkodzenia mogą być ciche. Mózg może wyglądać na żywy, a ciało zostać ochłodzone, podczas gdy mikroskopijne uszkodzenia trwają. Niedokrwienie i późniejsza rewaskularyzacja (przepływ krwi) mogą obie szkodzić tkance. Rewaskularyzacja oznacza ponowne uruchomienie przepływu krwi po okresie jego braku. To ponowne uruchomienie jest konieczne, ale może również przynieść własne uszkodzenia.
Dlatego opóźnienia mają tak wielkie znaczenie w praktyce kriobiologii. Celem nie jest idealne uratowanie od śmierci jako faktu prawnego. Celem jest ograniczenie unikalnych uszkodzeń po tym zdarzeniu. Każda minuta opóźnienia może zwiększyć szansę, że mózg wejdzie w głębszą strefę obrażeń, zanim faza konserwacji będzie miała szansę wykonać swoją pracę.
Jest jeszcze inny punkt, który często się zaciera. Kriobiologia nie twierdzi, że dzisiejsze procedury są w stanie naprawić wszystkie uszkodzenia niedokrwienne. Twierdzi jedynie, że zachowanie tego, co pozostało, może dać lepsze podstawy do przyszłej naprawy niż nicnierobienie. To twierdzenie jest skromne. Jest też jedynym uczciwym.
Dlatego fraza „nieodwracalne uszkodzenie mózgu spowodowane niedokrwieniem” powinna być czytana z rozwagą. Jest nieodwracalna dla obecnej medycyny. Nie jest dowodem, że żadna przyszła technologia nigdy nie mogłaby pomóc. To ostrzeżenie, że okno na konserwację jest wąskie i że jakość opieki przed perfuzją ma ogromne znaczenie.
Głębszym pytaniem nie jest to, czy opóźnienia mają znaczenie. Oczywiste jest, że je mają. Głębszym pytaniem jest to, ile struktury przetrwa opóźnienie i czy przyszła naprawa może działać z tą pozostałą strukturą. Tam kriobiologia umieszcza swoją nadzieję i tam utrzymuje swoje limity na widoku.
Uważam, że taka uczciwość jest ważna. Nadzieja jest najsilniejsza, gdy nie udaje, że straty już dokonanej nie ma. Jest też najsilniejsza, gdy nazwie stratę wprost, bo wtedy znaczenie gotowości, stabilizacji i szybkiego transportu staje się jasne. To nie są ceremoniałowe kroki. To próby ochrony mózgu przed wejściem w gorsze uszkodzenia, zanim konserwacja może się rozpocząć.
„The Longer Horizon” traktuje taką uczciwość jako pierwszy warunek poważnej nadziei. Jedno wyraźne pytanie dotyczące kriobiologii, przyszłej konserwacji i tego, co nadzieja może uczciwie oznaczać, wystarczy, by się trzymać.
Article by Lea Varga ·