Cryonics Questions and Choices
Forsinkelser ved kryopreserving er ikke et sidespor. De er den primære årsak til at cryonics-lagene først og fremst bekymrer seg for hjernen. Forsinkelsen mellom rettslig dødsfall og stabilisering er vinduet der blodtilførselen stopper, oksygenet forsvinner, og den ischemiske skaden begynner.
Ischemi betyr at for lite blod når vevet. Med andre ord blir hjernet sultet. Det løper tom for oksygen og drivstoff, og det setter i gang skader som vokser med tiden. I cryonics er dette skaden som oftest skiller en vanskelig sak fra en enda verre en.
Det er denne grunnleggende faktaen folk går glipp av. Faroen er ikke bare den senere avkjølingen eller kryobeskyttelsesmiddelet. Forsinkelsen i seg selv kan skade hjernen før preserveringen i det hele tatt starter. En person kan fortsatt være biologisk intakt nok til inngrep i starten, og bli vanskeligere å bevare etter hvert som minutter og timer går.
Det er derfor standby finnes. Standby betyr at et lag er klart før rettslig dødsfall er erklært, slik at stabiliseringen kan starte så raskt som tillatt. Etter utropning er målet å gjenopprette sirkulasjon og ventilasjon, starte avkjøling, og redusere blodpropp og hevelse. Disse stegene fjerner ikke all skade, men de har til hensikt å dempe skadekurven.
Forvirringen starter vanligvis med ordet «uigenkallelig». I medisin er dette ordet ofte knyttet til vanlig helbredelse med dagens metoder. I cryonics er betydningen annerledes. En forsinkelse kan presse hjernen inn i en tilstand som dagens medisin ikke kan reversere, men fremtidig reparasjon kan likevel tenkes mulig hvis nok struktur er igjen.
Dette er en hard distinksjon. Den holder håpet ærlig. Den holder også diskusjonen unna kollaps til et enkelt ja eller nei. Cryonics er bygget rundt ideen om at noen skader er reparerbare senere, men at denne senere reparasjonen avhenger av hvor mye skade som hendte før preserveringen startet.
Varm ischemi er det første problemet. Det skjer mens kroppen fortsatt er varm etter at sirkulasjonen stopper. Hjerneceller dør ikke alle samtidig, noe som er én grunn til at cryonics-folk fokuserer på vinduet før celledøden er fullført. Men veien mot ødeleggelse kan begynne raskt, og hjernen kan settes på en dårlig kurs lenge før den ser fullstendig ruinert ut.
Kald ischemi kan følge hvis transporten er treg. Da er pasienten pakket i is og forsinkelsen fortsetter før kryobeskyttende perfusjon. Avkjøling hjelper, men det gjør ikke forsinkelsen harmløs. Det endrer kun farten på skaden.
Her blir den praktiske siden av cryonics synlig. Kjeden er ikke én hendelse. Det er en sekvens: rettslig utropning, rask respons, kardiopulmonal støtte, medikamenter, avkjøling, blodutskifting, og deretter kryobeskyttende perfusjon. Hvis kjeden bryter tidlig, har de senere stegene mindre å arbeide med.
Den smertefulleste delen er at noen av skadene kan være stille. Et hjerne kan se tilstedeværende ut, og en kropp kan bli kjølt ned, mens mikroskopisk skade fortsetter. Ischemi og senere reperfusjon kan begge skade vev. Reperfusjon betyr at blodtilførselen startes opp igjen etter en periode uten den. Denne oppstarten er nødvendig, men den kan også bringe sin egen skade.
Det er derfor forsinkelse betyr så mye i cryonics-praksis. Målet er ikke en perfekt redning fra dødsfall som en juridisk hendelse. Målet er å begrense unngåelig skade etter at hendelsen har skjedd. Hvert minutt av forsinkelse kan øke sjansen for at hjernen entrer en dypere sone av skade før preservasjonsfasen får sjansen til å gjøre sitt arbeid.
Det er et annet punkt som ofte blir uskarpt. Cryonics hevder ikke at dagens prosedyrer kan reparere all ischemisk skade. Den hevder bare at å bevare det som er igjen, kan gi et bedre grunnlag for fremtidig reparasjon enn å gjøre ingenting. Denne påstanden er beskjeden. Den er også den eneste ærlige.
Av den grunn bør frasen «uigenkallelig ischemisk hjerneskade» leses med forsiktighet. Den er uigenkallelig for dagens medisin. Den er ikke bevis på at ingen fremtidig teknologi noen gang kunne hjulpet. Den er en advarsel om at preservasjonsvinduet er smalt, og at kvaliteten på omsorgen før perfusjon betyr svært mye.
Det dypere spørsmålet er ikke om forsinkelse betyr noe. Det gjør det tydeligvis. Det dypere spørsmålet er hvor mye struktur som overlever forsinkelsen, og om fremtidig reparasjon kan fungere med den gjenværende strukturen. Det er der cryonics plasserer håpet sitt, og der den holder sine grenser i sikte.
Jeg finner denne ærligheten viktig. Håpet er sterkest når det ikke lar være å late som tapet allerede gjort ikke fant sted. Det er også sterkest når det navngir tapet rett ut, fordi da blir betydningen av standby, stabilisering og rask transport klar. Dette er ikke ceremonielle steg. De er forsøk på å holde hjernen unna verre skade før preserveringen kan begynne.
The Longer Horizon behandler denne typen ærlighet som den første betingelsen for seriøst håp. Ett tydelig spørsmål om cryonics, fremtidig preservering og hva håp ærlig kan bety, er nok å holde på.
Article by Lea Varga ·