Cryonics Questions and Choices
Forsinkelser ved kryopreservation er ikke en bivirkning. De er hovedårsagen til, at cryonics-teams bekymrer sig om hjernen fra starten. Forskellen mellem retslig død og stabilisering er det vindue, hvor blodgennemstrømningen stopper, ilten forsvinder, og den iskæmiske skade begynder.
Iskæmi betyder, at der ikke når nok blod til vævet. Med andre ord efterlades hjernen sulten. Det løber tør for ilt og brændstof, hvilket udløser skader, der vokser med tiden. I cryonics er det denne skade, der oftest afgør forskellen på et vanskeligt tilfælde og et værre.
Det er kernen i det faktum, folk ofte overser. Faren ligger ikke kun i den senere afkøling eller kryobeskyttelsesmidlet. Selve forsinkelsen kan skade hjernen, før preservationen overhovedet starter. En person kan være biologisk intakt nok til intervention i starten, men blive sværere at bevare, mens minutter og timer går.
Derfor findes standby. Standby betyder, at et team er klar, før retlig død er erklæret, så stabiliseringen kan begynde så hurtigt som tilladt. Efter dødsforkyndelsen er målet at genoprette cirkulationen og ventilationen, starte afkølingen og reducere blodpropper og hævelse. Disse trin fjerner ikke al skade, men de skal bremse skadens udvikling.
Forvirringen starter normalt med ordet “irreversibel”. Inom medicinen er dette ord ofte knyttet til almindelig helbredelse med dagens metoder. Inom cryonics er betydningen en anden. En forsinkelse kan skubbe hjernen ind i en tilstand, som den nuværende medicin ikke kan vende, men fremtidig reparation kan stadig forestilles, hvis der er nok struktur tilbage.
Det er en svær distinktion. Den holder håbet ærligt. Den forhindrer også diskussionen i at kollapse til et simpelt ja eller nej. Cryonics er bygget omkring idéen om, at nogle skader kan repareres senere, men at denne senere reparation afhænger af, hvor meget skade der skete, før preservationen startede.
Varm iskæmi er det første problem. Det sker, mens kroppen stadig er varm efter at cirkulationen har stoppet. Hjerne-cellene dør ikke alle på én gang, hvilket er én grund til, at cryonics-folk fokuserer på vinduet, før celle-døden er komplet. Men vejen mod ødelæggelse kan begynde hurtigt, og hjernen kan sættes på en dårlig kurs længe før, det ser fuldstændig ruineret ud.
Kold iskæmi kan følge med, hvis transporten er langsom. Det er, når patienten pakkes i is, og forsinkelsen fortsætter, før kryobeskyttende perfusion starter. Afkøling hjælper, men det gør ikke forsinkelsen harmløs. Det ændrer kun skadens tempo.
Her bliver den praktiske side af cryonics synlig. Kæden er ikke én begivenhed. Det er en sekvens: retlig dødsforkyndelse, hurtig respons, cardiopulmonal støtte, medicin, afkøling, blodudskiftning og derefter kryobeskyttende perfusion. Hvis kæden bryder tidligt, har de senere trin mindre at arbejde med.
Den mest smertefulde del er, at nogle af skaderne kan være stille. Et hjerte kan se til stede ud, og en krop kan være kølet ned, mens mikroskopisk skade fortsætter. Iskæmi og senere reperfusion kan begge skade væv. Reperfusion betyder, at blodgennemstrømningen genstartes efter en periode uden den. Denne genstart er nødvendig, men den kan også medføre sin egen skade.
Derfor betyder forsinkelse så meget i cryonics-praksis. Målet er ikke en perfekt redning fra død som en juridisk begivenhed. Målet er at begrænse undgåelige skader efter denne begivenhed. Hvert minut af forsinkelse kan øge chancen for, at hjernen trænger dybere ind i skadens zone, før preservationfasen får mulighed for at gøre sit arbejde.
Der er et andet punkt, der ofte sløres. Cryonics hævder ikke, at dagens procedurer kan reparere alt iskæmisk skade. Det hævder kun, at at bevare, hvad der er tilbage, kan give en bedre basis for fremtidig reparation end at gøre ingenting. Dette krav er beskedent. Det er også det eneste ærlige.
Af den årsag bør frasen “irreversibel iskæmisk hjerneskade” læses med omhu. Den er irreversibel for den nuværende medicin. Den er ikke et bevis på, at ingen fremtidig teknologi nogensinde kunne hjælpe. Den er en advarsel om, at preservation-vinduet er smalt, og at kvaliteten af plejen før perfusion betyder meget.
Det dybere spørgsmål er ikke, om forsinkelse betyder noget. Det gør det tydeligt. Det dybere spørgsmål er, hvor meget struktur der overlever forsinkelsen, og om fremtidig reparation kan fungere med denne resterende struktur. Det er her, cryonics placerer sit håb, og hvor det holder sine grænser i syne.
Jeg finder, at denne ærlighed er vigtig. Håbet er stærkest, når det ikke laver om på tabet, der allerede er sket. Det er også stærkest, når det navngiver tabet åbenlyst, fordi det så bliver klart, hvad standby, stabilisering og hurtig transport betyder. Disse er ikke ceremonielle trin. De er forsøg på at holde hjernen fra at krydse ind i værre skade, før preservation kan begynde.
The Longer Horizon betragter den slags ærlighed som den første betingelse for seriøst håb. Et klart spørgsmål om cryonics, fremtidig preservation og, hvad håb ærligt kan betyde, er nok at holde fast i.
Article by Lea Varga ·