Cryonics Questions and Choices
I ritardi nella crioconservazione non sono un problema secondario. Sono il motivo principale per cui i team di cionica si preoccupano del cervello fin dall’inizio. Il lasso di tempo tra la morte legale e la stabilizzazione è la finestra in cui il flusso sanguigno si arresta, l’ossigeno scompare e iniziano le lesioni ischemiche.
L’ischemia significa che troppo poco sangue raggiunge i tessuti. In termini semplici, il cervello rimane affamato. Esaurisce ossigeno e carburante, e questo innesca danni che crescono con il passare del tempo. Nella cionica, è questa la lesione che più spesso distingue un caso difficile da uno peggiore.
Questo è il fatto fondamentale che le persone perdono di vista. Il pericolo non è solo il raffreddamento successivo o il crioprotettore. Il ritardo stesso può danneggiare il cervello prima ancora che inizi la conservazione. Una persona può essere inizialmente abbastanza integra biologicamente da consentire un intervento, ma poi diventare più difficile da preservare mentre passano minuti e ore.
Ecco perché esiste la disponibilità immediata (standby). La disponibilità immediata significa che un team è pronto prima che venga dichiarata la morte legale, in modo che la stabilizzazione possa iniziare nel più breve tempo possibile. Dopo la dichiarazione di morte, l’obiettivo è ripristinare la circolazione e la ventilazione, iniziare il raffreddamento e ridurre la coagulazione del sangue e il gonfiore. Questi passaggi non eliminano tutti i danni, ma hanno lo scopo di rallentare la curva delle lesioni.
La confusione inizia solitamente con la parola “irreversibile”. In medicina, quella parola è spesso legata al recupero ordinario con i metodi attuali. Nella cionica, il significato è diverso. Un ritardo può spingere il cervello in uno stato che la medicina attuale non può invertire, ma una futura riparazione potrebbe ancora essere immaginata se rimane abbastanza struttura.
Questa è una distinzione difficile. Mantiene onesta la speranza. Impedisce anche alla discussione di collassare in un semplice sì o no. La cionica si basa sull’idea che alcuni danni siano riparabili in seguito, ma che tale riparazione futura dipenda da quanto danno si è verificato prima che iniziasse la conservazione.
L’ischemia a temperatura corporea è il primo problema. Si verifica mentre il corpo è ancora caldo dopo l’arresto della circolazione. Le cellule cerebrali non muoiono tutte contemporaneamente, il che è uno dei motivi per cui gli operatori della cionica si concentrano sulla finestra prima che la morte cellulare sia completa. Ma il percorso verso la distruzione può iniziare rapidamente, e il cervello può imboccare una cattiva strada molto prima che appaia completamente distrutto.
L’ischemia a freddo può seguire se il trasporto è lento. È il momento in cui il paziente viene avvolto nel ghiaccio e il ritardo continua prima della perfusione crioprotettiva. Il raffreddamento aiuta, ma non rende innocuo il ritardo. Cambia solo il ritmo del danno.
È qui che diventa visibile l’aspetto pratico della cionica. La catena non è un singolo evento. È una sequenza: dichiarazione legale, risposta rapida, supporto cardiopolmonare, farmaci, raffreddamento, sostituzione del sangue e quindi perfusione crioprotettiva. Se la catena si interrompe precocemente, i passaggi successivi hanno meno su cui lavorare.
La parte più dolorosa è che alcuni dei danni possono essere silenziosi. Un cervello può sembrare presente e un corpo può essere raffreddato, mentre continuano microlesioni. L’ischemia e la successiva riperfusione possono entrambe danneggiare i tessuti. La riperfusione significa che il flusso sanguigno viene riavviato dopo un periodo senza di esso. Questo riavvio è necessario, ma può anche portare il proprio danno.
È per questo che il ritardo è così importante nella pratica della cionica. L’obiettivo non è un salvataggio perfetto dalla morte come evento legale. L’obiettivo è limitare i danni evitabili dopo quell’evento. Ogni minuto di ritardo può aumentare la probabilità che il cervello entri in una zona più profonda di lesione prima che la fase di conservazione abbia la possibilità di svolgere il suo lavoro.
C’è un altro punto che spesso viene offuscato. La cionica non afferma che le procedure odierne possano riparare tutti i danni ischemici. Afferma solo che preservare ciò che rimane può lasciare una base migliore per una futura riparazione rispetto a non fare nulla. Questa affermazione è modesta. È anche l’unica onesta.
Per questo motivo, la frase “lesione cerebrale ischemica irreversibile” dovrebbe essere letta con attenzione. È irreversibile per la medicina attuale. Non è la prova che nessuna tecnologia futura potrebbe mai aiutare. È un avvertimento che la finestra di conservazione è stretta e che la qualità delle cure prima della perfusione conta moltissimo.
La domanda più profonda non è se il ritardo conti. Conta chiaramente. La domanda più profonda è quanta struttura sopravvive al ritardo e se una futura riparazione può funzionare con quella struttura rimanente. È lì che la cionica ripone la sua speranza e mantiene i suoi limiti sotto controllo.
Trovo importante questa onestà. La speranza è più forte quando non finge di ignorare la perdita già avvenuta. È anche più forte quando nomina la perdita chiaramente, perché allora il significato di disponibilità immediata, stabilizzazione e trasporto rapido diventa chiaro. Questi non sono passaggi cerimoniali. Sono tentativi di impedire al cervello di attraversare una lesione peggiore prima che possa iniziare la conservazione.
The Longer Horizon tratta quel tipo di onestà come la prima condizione di una speranza seria. Una domanda chiara sulla cionica, sulla futura conservazione e su cosa la speranza possa significare onestamente è sufficiente da tenere a mente.
Article by Lea Varga ·