Cryonics Questions and Choices
Hur ser hopp ut när ingen kan lova ett slut?
Vid en kryonikkonferens kan det se ut som stadigt arbete. Det kan också se ut som gamla vänner som möts igen, nya enheter på ett bord och ett rum som känns vaksamt snarare drömskt. De människor som var där spelade inte in att de hade säkerhet. De testade metoder, jämförde anteckningar och försökte göra framtida vård mindre vag och mer exakt.
Det spelar roll. Kryonik lever i gränslandet mellan en hård fakta och en möjlig framtid. Den hårda fakta är döden. Den möjliga framtiden är att bättre bevarande, bättre transport och bättre reparationsverktyg en dag kan ge dagens patienter en chans som inte finns nu.
Stämningen vid mötet var ovanligt stark. Människor kände samhörighet. De kände framsteg. De kände som om de var nära något stort, även om det fortfarande inte har ett namn. Den typen av känsla kan vilseleda om den blir till ett löfte. Men den kan också stabilisera människor som gör svårt arbete för ett långsiktigt mål.
Vad arbetet försökte lösa
Kryonik börjar efter att juridisk död har förklarats. Det är ingen behandling för en levande person. Från den punkten är problemet enkelt att formulera men svårt att lösa. Kroppen måste kylas ner, skyddas och flyttas snabbt nog för att begränsa ytterligare skador.
Här är de praktiska termerna viktiga. Standby innebär att vara redo innan död förklaras. Stabilisering innebär att bromsa skadan efter juridisk död. Transport innebär att flytta patienten till den plats där bevarandestegen kan fortsätta. Bevarande innebär att använda kyla och skyddande kemikalier i hopp om att framtida reparation kanske fortfarande är möjlig.
En nybörjare kan tänka på det på detta sätt. Om ett hus har lidit rökskada är de första timmarna avgörande. Du väntar inte och hoppas att taket håller av sig självt. Du säkrar platsen, minskar mer skada och får det till de personer som bäst kan hjälpa. Kryonik använder en liknande logik, även om insatserna är mycket större och utfallet mycket mindre bestämt.
Ett forskningsresultat vid den tiden gav människor anledning att betala uppmärksamhet. I en studie av kattretina återhämtade sig vävnad efter två timmar vid kroppstemperatur och efter 45 minuter vid minus 20 Celsius när en blandning på 40 procent DMSO användes. DMSO är dimetylsulfoxid, en frysskyddsmedel. Det är en substans avsedd att minska iskador under kylning. Den var fortfarande i bruk, även om de exakta koncentrationerna och metoderna hade ändrats sedan den tidigare konferensen.
Detta är inte bevis på att en människa kan återupplivas. Det är inte ens nära det. Men det visade ändå varför vissa tog området allvarligt.
En maskin som visade fältets riktning
Ett av de mest levande tecknen på framsteg var en prototyp av en perfusionsmaskin som visades upp av Fred Chamberlain. Perfusion innebär att trycka en fluid genom kroppen. Inom kryonik används den fluiden för att ersätta blod och bära frysskyddande kemikalier in i vävnaden.
Maskinen använde en tvåslöjd-design. Ett slöjd hanterade perflation. Det andra hanterade värmeväxling. En vanlig pump drev båda. Med andra ord var den byggd för att flytta fluid och kontrollera temperatur med samma grundsystem.
Perfusionskretsen inkluderade en flödesmätare, en ventil för flödeskontroll, tryckmätare och en returfilter. Sidan med värmeväxlaren inkluderade en huvudreservoar och ett bypass. Planen var att lägga till fler instrument senare. Dessa inkluderade ett termistornätverk, en pH-enhet, en mätning av specifik tyngd, en refraktiv index-enhet, ett droppkammare och en isoleringsreservoar.
Den här listan kan låta torr. Det är den inte. Det är språket för omsorg som blir mer exakt. Varje tillagd läsningsdata är ett sätt att se vad som händer inne i en kropp som inte kan tala för sig själv.
Jag finner den här typen av ansträngning rörande på ett lugnt sätt. Den smickrar inte fantasin. Den ber om tålamod.
Vad sammankomsten gav människorna
Konferensen handlade inte bara om maskiner. Den handlade också om människor. Medlemmar kom från flera kryonikgrupper över olika amerikanska stater. Vissa hade varit borta i kontakt med varandra länge. Att se dem igen betydde något.
Det fanns också beröm för tidpunkten och presentationen. Produktionen beskrevs som polerad och väl hanterad. Det kan låta litet, men inom ett ungt område speglar ofta omsorg i presentationen omsorg i metoden.
Rummet innehöll en blandning av förnyelse och disciplin. Det fanns spänning, men det var inte lös spänning. Det var den sort som kommer från människor som vet att arbetet är ofullbordat och ändå väljer att fortsätta bygga.
Ett fall som gav hoppet ett mänskligt ansikte
Den mest brådskande kryonikhistorien från den perioden involverade en åttaårig fransk-kanadensisk flicka i Montreal, Genevieve de la Poterie. Hon hade njurcancer, och canceren hade spritt sig för långt för att botas. Hennes far såg ett kanadensiskt TV-program som nämnde kryonik, hittade ett kontaktnummer och bad om hjälp.
Ett team från kryoniksidan svarade snabbt. Robert F. Nelson och begravningsentreprenören Joseph Klockgether flyg till Montreal inom dagar. Utrustning och kemikalier transporterades in. Ytterligare DMSO skickades från lager i plastkärl. Poängen var inte att göra stora påståenden. Poängen var att vara redo.
Senare togs flickan till Los Angeles. Målet där var praktiskt och tydligt. Om frysning blev nödvändig ville teamet vara redo snabbt. Men den första prioriteten var att få henne till ett bra sjukhus. Det beslutet visade sig vara viktigare än någon maskin.
När hon väl var i Los Angeles förbättrades hennes tillstånd. Läkare sa att hon kunde räddas av dialys och sedan en njurtransplantation när en donator blev tillgänglig. Dialys hade redan startat. Kirurger avlägsnade senare den andra njuren, och det de fann matchade den tidigare hoppfulla bedömningen.
Slutrapporten vid den tiden var fortfarande inte helt fastställd. Men riktningen var bättre än folk först fruktade. Hon skulle sannolikt återvända till Montreal för ett sjukhus som hade dialys- och transplantationsvård.
Detta fall sitter på en svår plats. Det är inte en kryoniksuccéhistoria i enkel mening. Det är heller inte ett misslyckande i enkel mening. Det visar hur kryonik kan möta verklig medicin i samma kris, och hur snabb handling, tydligt tänkande och tur alla spelar in.
Vad denna lektion lämnar öppen
En kryonikkonferens kan inspirera hopp utan att spela in att det tar bort tvivel. Det är det ärliga formatet för fältet. Det ber människor att tänka på standby, stabilisering, transport och bevarande som seriösa steg, inte magiska.
Det ställer också en svårare fråga. Vad betyder hopp när resultatet fortfarande är okänt? För mig är det enda ärliga svaret att hopp kan vara verkligt utan att vara säkert. Det kan vara disciplinerat. Det kan vila på arbete snarare än önskemål.
Läsaren kan nu se hur en kryonikkonferens, en prototypmaskin och ett barns medicinska kris alla hör till samma lektion. De visar varför människor fortsätter att fråga sig om framtida reparation en dag kanske kan nå längre än vad nuvarande medicin kan.
The Longer Horizon behåller samma fråga i sikte, och den ställer den utan att sockra vad vi ännu inte vet.
Article by Lea Varga ·