Cryonics Questions and Choices
¿Cómo se ve la esperanza cuando nadie puede prometer un final?
En una conferencia de criónica, puede parecerse al trabajo constante. También puede parecerse a viejos amigos que se reencuentran, nuevos dispositivos sobre una mesa y una sala que se siente alerta en lugar de soñadora. Las personas presentes no fingían certeza. Estaban probando métodos, comparando notas e intentando hacer que el cuidado futuro fuera menos vago y más preciso.
Eso importa. La criónica existe en el espacio entre un hecho duro y un posible futuro. El hecho duro es la muerte. El posible futuro es que una mejor preservación, un mejor transporte y mejores herramientas de reparación puedan algún día ofrecer a los pacientes de hoy una oportunidad que ahora no existe.
El ambiente en la reunión fue inusualmente fuerte. Las personas sintieron solidaridad. Sintieron progreso. Sintieron como si estuvieran cerca de algo grande, aunque aún sin nombre. Ese tipo de sentimiento puede engañar si se convierte en una promesa. Pero también puede mantener firmes a las personas que realizan un trabajo difícil por un objetivo lejano.
Lo que el trabajo intentaba resolver
La criónica comienza después de que se declara la muerte legal. No es un tratamiento para una persona viva. A partir de ese punto, el problema es simple de plantear y difícil de resolver. El cuerpo debe enfriarse, protegerse y moverse lo suficientemente rápido para limitar más daño.
Aquí es donde importan los términos prácticos. “Standby” (vigilia) significa estar listo antes de que se declare la muerte. La estabilización significa reducir el daño después de la muerte legal. El transporte significa llevar al paciente al lugar donde puedan continuar los pasos de preservación. La preservación significa usar frío y productos químicos protectores con la esperanza de que la reparación futura siga siendo posible.
Un principiante puede pensar en ello de esta manera. Si una casa ha sufrido daños por humo, las primeras horas son cruciales. No esperas y esperas que el techo se sostenga solo. Aseguras el lugar, reduces más daño y lo llevas a las personas mejor capacitadas para ayudar. La criónica utiliza una lógica similar, aunque las apuestas son mucho mayores y el resultado mucho menos cierto.
Un resultado de investigación en ese momento dio a las personas razón para prestar atención. En un estudio con retina de gato, el tejido se recuperó después de dos horas a temperatura corporal y después de 45 minutos a menos 20 grados Celsius cuando se utilizó una mezcla de DMSO al 40 por ciento. El DMSO es óxido de dimetilsulfuro, un crioprotector. Es una sustancia destinada a reducir el daño del hielo durante el enfriamiento. Todavía estaba en uso, aunque las concentraciones exactas y los métodos habían cambiado desde la conferencia anterior.
Eso no es prueba de que un ser humano pueda ser revivido. Ni siquiera está cerca de eso. Pero sí mostró por qué algunas personas seguían tomando el campo en serio.
Una máquina que mostró la dirección del campo
Una de las señales más vívidas de progreso fue un prototipo de máquina de perfusión exhibido por Fred Chamberlain. La perfusión significa empujar un fluido a través del cuerpo. En la criónica, ese fluido se utiliza para reemplazar la sangre y llevar productos químicos crioprotectores al tejido.
La máquina utilizaba un diseño de doble circuito. Un circuito manejaba la perfusión. El otro manejaba el intercambio de calor. Una bomba común impulsaba ambos. En términos sencillos, estaba construida para mover fluido y controlar la temperatura con el mismo sistema básico.
El circuito de perfusión incluía un medidor de flujo, una válvula para el control del flujo, manómetros y un filtro de retorno. El lado del intercambiador de calor incluía un depósito principal y un by-pass. El plan era agregar más instrumentos más tarde. Estos incluían una red de termistores, un dispositivo de pH, una medida de gravedad específica, un dispositivo de índice de refracción, una cámara de goteo y un depósito de aislamiento.
Esa lista puede sonar seca. No lo es. Es el lenguaje del cuidado volviéndose más preciso. Cada lectura añadida es una forma de ver lo que sucede dentro de un cuerpo que no puede hablar por sí mismo.
Encuentro que ese tipo de esfuerzo es conmovedor de una manera silenciosa. No halaga la imaginación. Pide paciencia.
Lo que el encuentro brindó a las personas
La conferencia no fue solo sobre máquinas. También fue sobre personas. Los miembros provenían de varios grupos de criónica en diferentes estados de EE. UU. Algunos habían estado desconectados unos de otros durante mucho tiempo. Verlos nuevamente importó.
También hubo elogios por el momento y la presentación. La producción fue descrita como pulida y bien manejada. Eso puede sonar pequeño, pero en un campo joven, el cuidado en la presentación a menudo refleja el cuidado en el método.
La sala contenía una mezcla de renovación y disciplina. Había emoción, pero no era una emoción descontrolada. Era el tipo que surge de personas que saben que el trabajo está incompleto y aún así eligen seguir construyendo.
Un caso que dio un rostro humano a la esperanza
La historia de criónica más urgente de ese período involucró a una niña franco-canadiense de ocho años en Montreal, Genevieve de la Poterie. Tenía cáncer de riñón, y el cáncer se había extendido demasiado para tener cura. Su padre vio un programa de televisión canadiense que mencionaba la criónica, encontró un número de contacto y pidió ayuda.
Un equipo del lado de la criónica respondió rápidamente. Robert F. Nelson y el sepulturero Joseph Klockgether volaron a Montreal en pocos días. Se trajeron equipos y productos químicos. Se envió DMSO adicional desde existencias en jarras de plástico. El punto no era hacer grandes afirmaciones. El punto era estar listo.
Más tarde, la niña fue llevada a Los Ángeles. El objetivo allí era práctico y claro. Si el congelamiento se volvía necesario, el equipo quería estar listo rápidamente. Pero la primera prioridad era llevarla a un buen hospital. Esa decisión resultó importar más que cualquier máquina.
Una vez en Los Ángeles, su condición mejoró. Los médicos dijeron que podría salvarse mediante diálisis y luego un trasplante de riñón cuando hubiera un donante disponible. La diálisis ya había comenzado. Los cirujanos más tarde extirparon el segundo riñón, y lo que encontraron coincidía con la lectura esperanzadora anterior.
El informe final en ese momento aún no estaba completamente resuelto. Pero la dirección era mejor de lo que las personas habían temido inicialmente. Probablemente regresaría a Montreal para ir a un hospital que tenía cuidados de diálisis y trasplante.
Ese caso ocupa un lugar difícil. No es una historia de éxito de la criónica en el sentido simple. Tampoco es un fracaso en el sentido simple. Muestra cómo la criónica puede encontrar la medicina real en la misma crisis, y cómo la acción rápida, el pensamiento claro y la suerte importan todos.
Qué deja abierto esta lección
Una conferencia de criónica puede inspirar esperanza sin fingir borrar la duda. Esa es la forma honesta del campo. Pide a las personas que piensen en la vigilia, la estabilización, el transporte y la preservación como pasos serios, no mágicos.
También plantea una pregunta más difícil. ¿Qué significa la esperanza cuando el resultado sigue siendo desconocido? Para mí, la única respuesta honesta es que la esperanza puede ser real sin ser cierta. Puede ser disciplinada. Puede basarse en el trabajo en lugar del deseo.
El lector puede ver ahora cómo una conferencia de criónica, una máquina prototipo y una crisis médica infantil pertenecen todos a la misma lección. Muestran por qué las personas siguen preguntándose si la reparación futura puede algún día llegar más lejos de lo que la medicina actual puede.
The Longer Horizon mantiene esa misma pregunta en vista, y la plantea sin endulzar lo que aún no sabemos.
Article by Lea Varga ·