Cryonics Questions and Choices
Como é a esperança quando ninguém pode prometer um desfecho?
Em uma conferência de crioconservação, ela pode parecer trabalho constante. Também pode parecer antigos amigos se reencontrando, novos dispositivos sobre uma mesa e uma sala que parece alerta em vez de sonhadora. As pessoas ali não fingiam certeza. Estavam testando métodos, comparando anotações e tentando tornar os cuidados futuros menos vagos e mais precisos.
Isso importa. A crioconservação vive no espaço entre um fato duro e um futuro possível. O fato duro é a morte. O futuro possível é que uma melhor preservação, melhor transporte e melhores ferramentas de reparo possam um dia dar aos pacientes de hoje uma chance que não existe agora.
O clima na reunião era incomumente forte. As pessoas sentiram solidariedade. Sentiram progresso. Sentiram como se estivessem perto de algo grande, embora ainda sem nome. Esse tipo de sentimento pode enganar se se tornar uma promessa. Mas também pode estabilizar as pessoas que estão fazendo um trabalho difícil por um objetivo distante.
O que o trabalho tentava resolver
A crioconservação começa após a morte legal ser declarada. Não é um tratamento para uma pessoa viva. A partir desse ponto, o problema é simples de afirmar e difícil de resolver. O corpo deve ser resfriado, protegido e movido rápido o suficiente para limitar mais danos.
É aqui onde os termos práticos importam. Standby (apoio) significa estar pronto antes que a morte seja declarada. Estabilização significa reduzir o dano após a morte legal. Transporte significa mover o paciente para o local onde as etapas de preservação podem continuar. Preservação significa usar frio e produtos químicos protetores na esperança de que o reparo futuro ainda seja possível.
Um iniciante pode pensar assim: se uma casa sofreu danos de fumaça, as primeiras horas importam. Você não espera e torce para que o telhado se sustente sozinho. Você protege o lugar, reduz mais danos e o leva às pessoas melhor capazes de ajudar. A crioconservação usa uma lógica semelhante, embora as apostas sejam muito maiores e o resultado muito menos certo.
Um resultado de pesquisa da época deu às pessoas motivo para prestar atenção. Em um estudo com retina de gato, o tecido foi recuperado após duas horas à temperatura corporal e após 45 minutos a menos 20 graus Celsius quando uma mistura de DMSO a 40 por cento foi usada. O DMSO é óxido de dimetilsulfônio, um crioprotetor. É uma substância destinada a reduzir lesões por gelo durante o resfriamento. Ainda estava em uso, embora as concentrações exatas e os métodos tivessem mudado desde a conferência anterior.
Isso não é prova de que um humano possa ser revivido. Nem está perto disso. Mas mostrou por que algumas pessoas continuaram levando o campo a sério.
Uma máquina que mostrou a direção do campo
Um dos sinais mais vívidos de progresso foi uma máquina de perfusão prototipada exibida por Fred Chamberlain. Perfusão significa empurrar um fluido pelo corpo. Na crioconservação, esse fluido é usado para substituir o sangue e transportar produtos químicos crioprotetores para o tecido.
A máquina usava um design de dois circuitos. Um circuito cuidava da perfusão. O outro cuidava da troca de calor. Uma bomba comum acionava ambos. Em termos simples, foi construída para mover fluido e controlar a temperatura com o mesmo sistema básico.
O circuito de perfusão incluía um medidor de fluxo, uma válvula para controle de fluxo, manômetros e um filtro de retorno. O lado do trocador de calor incluía um reservatório principal e um bypass. O plano era adicionar mais instrumentos depois. Eles incluíam uma rede de termistores, um dispositivo de pH, uma medida de gravidade específica, um dispositivo de índice de refração, uma câmara de gotejamento e um reservatório de isolamento.
Essa lista pode soar seca. Não é. É a linguagem dos cuidados tornando-se mais precisa. Cada leitura adicionada é uma maneira de ver o que está acontecendo dentro de um corpo que não pode falar por si mesmo.
Eu acho esse tipo de esforço comovente de uma maneira silenciosa. Ele não lisonjeia a imaginação. Pede paciência.
O que o encontro ofereceu às pessoas
A conferência não foi apenas sobre máquinas. Foi também sobre pessoas. Membros vieram de vários grupos de crioconservação em diferentes estados dos EUA. Alguns haviam perdido contato uns com os outros há muito tempo. Reencontrá-los importou.
Houve também elogios ao timing e à apresentação. A produção foi descrita como polida e bem conduzida. Isso pode parecer pequeno, mas em um campo jovem, o cuidado na apresentação muitas vezes reflete o cuidado no método.
A sala continha uma mistura de renovação e disciplina. Havia entusiasmo, mas não era um entusiasmo solto. Era o tipo que vem de pessoas que sabem que o trabalho está inacabado e ainda escolhem continuar construindo.
Um caso que deu rosto humano à esperança
A história mais urgente de crioconservação daquele período envolveu uma menina franco-canadense de oito anos em Montreal, Genevieve de la Poterie. Ela tinha câncer renal, e o câncer havia se espalhado demais para uma cura. Seu pai viu um programa de televisão canadense que mencionava crioconservação, encontrou um número de contato e pediu ajuda.
Uma equipe do lado da crioconservação respondeu rapidamente. Robert F. Nelson e o boticário Joseph Klockgether voaram para Montreal em poucos dias. Equipamentos e produtos químicos foram trazidos. Mais DMSO foi enviado de estoques em jarras de plástico. O ponto não era fazer grandes afirmações. O ponto era estar pronto.
Mais tarde, a menina foi levada para Los Angeles. O objetivo lá era prático e claro. Se o congelamento se tornasse necessário, a equipe queria estar pronta rapidamente. Mas a prioridade era levá-la a um bom hospital. Essa decisão acabou sendo mais importante do que qualquer máquina.
Uma vez em Los Angeles, sua condição melhorou. Os médicos disseram que ela poderia ser salva por diálise e depois por um transplante de rim quando um doador estivesse disponível. A diálise já havia começado. Cirurgiões removeram o segundo rim mais tarde, e o que encontraram correspondia à leitura esperançosa anterior.
O relatório final da época ainda não estava totalmente resolvido. Mas a direção era melhor do que as pessoas temiam inicialmente. Ela provavelmente retornaria a Montreal para um hospital que tivesse cuidados de diálise e transplante.
Esse caso ocupa um lugar difícil. Não é uma história de sucesso de crioconservação no sentido simples. Também não é uma falha no sentido simples. Mostra como a crioconservação pode encontrar a medicina real na mesma crise, e como ação rápida, pensamento claro e sorte são importantes.
O que essa lição deixa em aberto
Uma conferência de crioconservação pode inspirar esperança sem fingir apagar a dúvida. Essa é a forma honesta do campo. Pede às pessoas que pensem sobre apoio, estabilização, transporte e preservação como passos sérios, não mágicos.
Também faz uma pergunta mais difícil. O que a esperança significa quando o resultado ainda é desconhecido? Para mim, a única resposta honesta é que a esperança pode ser real sem ser certa. Pode ser disciplinada. Pode descansar no trabalho em vez do desejo.
O leitor pode agora ver como uma conferência de crioconservação, uma máquina protótipo e uma crise médica infantil pertencem todos à mesma lição. Eles mostram por que as pessoas continuam perguntando se o reparo futuro pode um dia alcançar mais longe do que a medicina atual pode.
The Longer Horizon mantém essa mesma questão em vista, e a faz sem suavizar o que ainda não sabemos.
Article by Lea Varga ·