Cryonics Questions and Choices
Jak wygląda nadzieja, gdy nikt nie może obiecać końca?
Na konferencji kryoniki może ona przybierać postać stabilnej pracy. Może też wyglądać jak spotkanie starych przyjaciół, nowe urządzenia na stole i pomieszczenie, w którym panuje czujność, a nie marzycielski nastrój. Obecni tam ludzie nie udawali pewności. Testowali metody, porównywali notatki i starali się sprawić, by przyszła opieka była mniej niejasna, a bardziej precyzyjna.
To ma znaczenie. Kryonika istnieje w przestrzeni między twardym faktem a możliwą przyszłością. Twardym faktem jest śmierć. Możliwą przyszłością jest to, że lepsze metody konserwacji, lepszy transport oraz lepsze narzędzia naprawcze mogą kiedyś dać dzisiejszym pacjentom szansę, której obecnie nie ma.
Nastój podczas spotkania był niezwykle silny. Ludzie odczuwali solidarność. Odczuwali postęp. Czuli, jakby byli blisko czegoś wielkiego, choć wciąż nienazwanego. Taki rodzaj uczuć może wprowadzać w błąd, jeśli stanie się obietnicą. Ale może też uspokajać ludzi wykonujących trudną pracę dla odległego celu.
Co próbowano rozwiązać za pomocą tej pracy
Kryonika rozpoczyna się po stwierdzeniu zgonu prawnego. Nie jest to leczenie osoby żyjącej. Od tego momentu problem jest prosty do sformułowania, ale trudny do rozwiązania. Ciało musi zostać szybko schłodzone, zabezpieczone i przemieszczone w sposób ograniczający dalsze uszkodzenia.
W tym miejscu istotne stają się praktyczne pojęcia. Stan gotowości (standby) oznacza bycie przygotowanym przed stwierdzeniem zgonu. Stabilizacja oznacza zwalnianie procesu szkód po stwierdzeniu zgonu prawnego. Transport oznacza przewiezienie pacjenta do miejsca, gdzie można kontynuować kroki konserwacyjne. Konserwacja oznacza wykorzystanie zimna i chemicznych środków ochronnych w nadziei, że przyszła naprawa będzie nadal możliwa.
Początkujący może myśleć o tym w następujący sposób. Jeśli dom uległ uszkodzeniom dymowym, pierwsze godziny mają kluczowe znaczenie. Nie czekasz i nie nadziejesz się, że dach sam się utrzyma. Uszczelniasz miejsce, redukujesz kolejne szkody i przenosisz je do osób najlepiej zdolnych do pomocy. Kryonika stosuje podobną logikę, choć stawki są znacznie wyższe, a wynik – znacznie mniej pewny.
Jeden wynik badawczy z tamtego czasu dał ludziom powód do zwrócenia uwagi. W badaniach na siatkówce kota tkanka została odzyskana po dwóch godzinach w temperaturze ciała oraz po 45 minutach w minusie 20 stopni Celsjusza, gdy użyto mieszaniny zawierającej 40 procent DMSO. DMSO to tlenek dimetylosulfonowy, środek chroniący przed zamrożeniem. Jest to substancja służąca do redukcji uszkodzeń lodem podczas chłodzenia. Był on nadal używany, choć dokładne stężenia i metody zmieniły się od poprzedniej konferencji.
Nie jest to dowód, że człowiek może zostać wskrzeszony. To nawet nie jest bliskie takiego stanu rzeczy. Ale pokazało, dlaczego niektórzy ludzie traktowali tę dziedzinę poważnie.
Urządzenie, które wyznaczyło kierunek branży
Jednym z najbardziej wymownych znaków postępu był prototyp perfuzji zaprezentowany przez Freda Chamberlaina. Perfuzja oznacza przepuszczanie płynu przez ciało. W kryonice płyn ten służy do zastąpienia krwi i przenoszenia chemikaliów chroniących przed zamrożeniem do tkanek.
Urządzenie wykorzystywało dwukonturowy projekt. Jeden obieg zajmował się perfuzją. Drugi zajmował się wymianą ciepła. Zwykła pompa napędzała oba układy. Mówiąc prosto, został zbudowany tak, aby przemieszczać płyn i kontrolować temperaturę za pomocą tego samego podstawowego systemu.
Obwód perfuzji obejmował miernik przepływu, zawór do kontroli przepływu, manometry oraz filtr powrotny. Strona wymiennika ciepła obejmowała główny zbiornik i obejście. Planowano dodanie dodatkowych instrumentów później. Obejmowały one sieć termistorów, urządzenie do pomiaru pH, miernik gęstości właściwej, urządzenie do pomiaru współczynnika załamania światła, komorę kroplową oraz zbiornik izolacyjny.
Ta lista może brzmieć sucharnie. Nie jest taka. To język troski stający się bardziej precyzyjny. Każde dodatkowe odczytanie to sposób zobaczenia tego, co dzieje się wewnątrz ciała, które nie może mówić w swoim imieniu.
Znajduję taki rodzaj wysiłku poruszającym w cichy sposób. Nie fliruje z wyobraźnią. Wymaga cierpliwości.
Co spotkanie dało ludziom
Konferencja nie dotyczyła tylko maszyn. Dotyczyła również ludzi. Członkowie przybyli z kilku grup kryoniki z różnych stanów USA. Niektórzy dawno nie mieli ze sobą kontaktu. Ich ponowne spotkanie miało znaczenie.
Były również pochwały dla timingów i prezentacji. Produkcja została opisana jako dopracowana i dobrze prowadzona. Może to brzmieć mało, ale w młodej dziedzinie dbałość o prezentację często odzwierciedla dbałość o metodę.
Pomieszczenie zawierało mieszankę odnowy i dyscypliny. Było podekscytowanie, ale nie było to luźne podekscytowanie. To było takie, które wynika z wiedzy, że praca jest niedokończona, a mimo to ludzie wybierają jej kontynuowanie.
Przypadek, który nadał nadziei ludzką twarz
Najbardziej pilna historia kryoniki z tamtego okresu dotyczyła ośmioletniej francusko-kanadyjskiej dziewczynki z Montrealu, Genevieve de la Poterie. Miała raka nerek, a rak rozprzestrzenił się zbyt mocno, by można go było wyleczyć. Jej ojciec zobaczył kanadyjski program telewizyjny, który wspomniał o kryonice, znalazł numer kontaktowy i poprosił o pomoc.
Zespół z strony kryoniki odpowiedział szybko. Robert F. Nelson i pogrzebnik Joseph Klockgether polecili do Montrealu w ciągu kilku dni. Sprzęt i chemikalia zostały dostarczone. Dodatkowe ilości DMSO zostały wysłane ze magazynu w plastikowych kanistrach. Chodziło nie o składanie grandioznych roszczeń. Chodziło o bycie gotowym.
Później dziewczynkę przewieziono do Los Angeles. Celem tamtejszym było praktyczne i jasne. Jeśli zamrożenie stałoby się konieczne, zespół chciał być gotowy szybko. Ale pierwszym priorytetem było dostarczenie jej do dobrego szpitala. Ta decyzja okazała się ważniejsza niż jakiekolwiek urządzenie.
Gdy już znalazła się w Los Angeles, jej stan poprawił się. Lekarze powiedzieli, że może zostać uratowana dzięki dializie, a następnie przeszczepowi nerki, gdy tylko pojawi się dawca. Dializa już się rozpoczęła. Chirurgowie później usunęli drugą nerkę, a to, co znaleźli, pasowało do wcześniejszej optymistycznej interpretacji.
Końcowy raport z tamtego czasu nie był jeszcze w pełni ustalone. Ale kierunek był lepszy, niż ludzie początkowo się lękali. Prawdopodobnie wróci do Montrealu do szpitala, który oferuje opiekę dializacyjną i transplantacyjną.
Ten przypadek znajduje się w trudnym miejscu. Nie jest to sukces historii kryoniki w prostym sensie. Nie jest też porażką w prostym sensie. Pokazuje, jak kryonika może spotkać prawdziwą medycynę w tej samej kryzysowej sytuacji i jak szybkie działanie, jasne myślenie i szczęście mają znaczenie.
Co pozostaje otwarte po tej lekcji
Konferencja kryoniki może inspirować nadzieją, nie udając, że usuwa wątpliwości. To jest uczciwy kształt tej dziedziny. Wymaga od ludzi myślenia o stanie gotowości, stabilizacji, transporcie i konserwacji jako o poważnych krokach, a nie magicznych.
Wymaga również trudniejszego pytania. Co znaczy nadzieja, gdy wynik jest wciąż nieznany? Dla mnie jedyną uczciwą odpowiedzią jest to, że nadzieja może być realna bez bycia pewną. Może być zdyscyplinowana. Może opierać się na pracy, a nie na życzeniach.
Czytelnik może teraz zobaczyć, jak konferencja kryoniki, prototypowe urządzenie i kryzys medyczny dziecka należą do tej samej lekcji. Pokazują, dlaczego ludzie ciągle zadają pytanie, czy przyszła naprawa może kiedyś sięgnąć dalej, niż sięga obecna medycyna.
The Longer Horizon utrzymuje to samo pytanie w polu widzenia i zadaje je bez cukrowania tego, czego jeszcze nie wiemy.
Article by Lea Varga ·