Cryonics Questions and Choices
Hvad ser håb ud som, når ingen kan love en ende?
På en kryonikkonference kan det se ud som vedholdende arbejde. Det kan også se ud som gamle venner, der mødes igen, nye apparater på et bord og et rum, der føles vågent frem for drømmende. De mennesker, der var der, lavede ikke falske forventninger om sikkerhed. De testede metoder, sammenlignede noter og prøvede at gøre fremtidig pleje mindre vag og mere præcis.
Det betyder noget. Kryonik findes i spændingsfeltet mellem en hård sandhed og en mulig fremtid. Den hårde sandhed er døden. Den mulige fremtid er, at bedre bevarelse, bedre transport og bedre reparationsværktøjer engang kan give dagens patienter en chance, der ikke eksisterer nu.
Stemningen på mødet var usædvanligt stærk. Folk følte solidaritet. De følte fremskridt. De følte, som om de var tæt på noget stort, selvom det stadig ikke havde et navn. Den slags følelse kan vildledende, hvis den bliver til et løfte. Men den kan også stabilisere folk, der udfører svært arbejde for et langt væk liggende mål.
Hvad arbejdet forsøgte at løse
Kryonik begynder, efter at legal død er erklæret. Det er ikke en behandling for en levende person. Fra det tidspunkt er problemet simpelt at formulere, men svært at løse. Legemet skal afkøles, beskyttes og flyttes hurtigt nok til at begrænse yderligere skade.
Her er de praktiske begreber vigtige. Standby betyder at være klar, før døden erklæres. Stabilisering betyder at sænke skaden efter legal død. Transport betyder at flytte patienten til det sted, hvor bevarelsesprocessen kan fortsætte. Bevarelse betyder at bruge kulde og beskyttende kemikalier i håbet om, at fremtidig reparation måske stadig er mulig.
En nybegynder kan tænke på det på denne måde. Hvis et hus har lidt røgskade, er de første timer afgørende. Du venter ikke og håber, at taget holder af sig selv. Du sikrer stedet, reducerer mere skade og får det til de mennesker, der bedst kan hjælpe. Kryonik bruger en lignende logik, selvom stakes er langt større, og udfaldet langt mindre sikkert.
Et forskningsresultat på det tidspunkt gav folk grund til at betale opmærksomhed. I en studie af katte netinde blev væv reddet efter to timer ved kropstemperatur og efter 45 minutter ved minus 20 grader Celsius, da en blanding på 40 procent DMSO blev brugt. DMSO er dimethylsulfoxid, et frysebeskyttende middel. Det er et stof, der er beregnet til at reducere is-skade under afkøling. Det blev stadig brugt, selvom de nøjagtige koncentrationer og metoder var ændret siden den tidligere konference.
Det er ikke bevis for, at et menneske kan genoplive. Det er slet ikke tæt på det. Men det viste, hvorfor nogle tog feltet seriøst.
En maskine, der viste feltets retning
Et af de mest levende tegn på fremskridt var en prototype perfusionsmaskine, vist af Fred Chamberlain. Perfusion betyder at presse en væske gennem kroppen. I kryonik bruges den væske til at erstatte blod og bære frysebeskyttende kemikalier ind i vævet.
Maskinen brugte et to-sløjfe design. Én sløjfe håndterede perfusion. Den anden håndterede varmeudveksling. En almindelig pumpe drev begge dele. Med andre ord var den bygget til at flytte væske og kontrollere temperaturen med det samme grundsystem.
Perfusionskredsløbet inkluderede en flowmåler, en ventil til flowkontrol, trykmålere og en returfilter. Siden med varmeveksleren inkluderede en hovedbeholder og en bypass. Planen var at tilføje flere instrumenter senere. Disse inkluderede et termistor-netværk, en pH-enhed, en måling af specifik tyngdekraft, en refraktiv indeks-enhed, en drypkammer og et isoleringsreservoir.
Denne liste kan lyde tør. Det er den ikke. Det er sproget for pleje, der bliver mere præcis. Hver tilføjet læsning er en måde at se, hvad der sker inde i et legeme, der ikke kan tale for sig selv.
Jeg finder den slags indsats bevægende på en stille måde. Den flatterer ikke fantasien. Den kræver tålmodighed.
Hvad samlingen gav folk
Konferencen handlede ikke kun om maskiner. Den handlede også om mennesker. Medlemmer kom fra flere kryonik-grupper på tværs af forskellige amerikanske stater. Nogle havde været ude af kontakt med hinanden i lang tid. At se dem igen betød noget.
Der var også ros for timingen og præsentationen. Produktionen blev beskrevet som poleret og godt håndteret. Det kan lyde lille, men i et ungt felt afspejler omhu i præsentation ofte omhu i metode.
Rummet indeholdt en blanding af fornyelse og disciplin. Der var spænding, men det var ikke løs spænding. Det var den slags, der kommer fra folk, der ved, at arbejdet er ufærdigt, men stadig vælger at fortsætte med at bygge.
Et tilfælde, der gav håbet et menneskeligt ansigt
Den mest presserende kryonikhistorie fra den periode involverede en otte år gammel fransk-canadisk pige i Montreal, Genevieve de la Poterie. Hun havde nyrecancer, og canceren havde spredt sig for meget til at kunne helbredes. Hendes far så et canadisk tv-program, der nævnte kryonik, fandt et kontaktnummer og bad om hjælp.
Et team fra kryonik-siden reagerede hurtigt. Robert F. Nelson og ligbrænder Joseph Klockgether fløj til Montreal inden for få dage. Udstyr og kemikalier blev bragt ind. Yderligere DMSO blev sendt fra lager i plastkanistre. Pointen var ikke at lave store påstande. Pointen var at være klar.
Senere blev pigen transporteret til Los Angeles. Målet der var praktisk og klart. Hvis nedfrysning blev nødvendig, ville teamet være hurtigt klar. Men den første prioritet var at få hende til et godt hospital. Den beslutning viste sig at betyde mere end nogen maskine.
Når hun var i Los Angeles, forbedrede hendes tilstand sig. Læger sagde, at hun måske kunne reddes ved dialyse og derefter en nyretransplantation, når en donor blev tilgængelig. Dialyse var allerede startet. Kirurger fjernede senere den anden nyre, og det, de fandt, passede den tidligere hopeful læsning.
Den endelige rapport på det tidspunkt var stadig ikke fuldt ud afklaret. Men retningen var bedre, end folk først havde frygtet. Hun ville sandsynligvis vende tilbage til Montreal til et hospital, der havde dialyse- og transplantationspleje.
Det tilfælde sidder på et vanskeligt sted. Det er ikke en kryonik-succeshistorie i den simple forstand. Det er heller ikke en fiasko i den simple forstand. Det viser, hvordan kryonik kan møde reel medicin i samme krise, og hvordan hurtig handling, klar tænkning og held alle betyder noget.
Hvad denne lektion efterlader åben
En kryonikkonference kan inspirere håb uden at foregive at fjerne tvivl. Det er feltets ærlige form. Den beder folk om at tænke over standby, stabilisering, transport og bevarelse som seriøse trin, ikke magiske.
Den stiller også et sværere spørgsmål. Hvad betyder håb, når resultatet stadig er ukendt? For mig er det eneste ærlige svar, at håb kan være virkeligt uden at være sikkert. Det kan være disciplineret. Det kan hvile på arbejde frem for ønske.
Læseren kan nu se, hvordan en kryonikkonference, en prototype-maskine og et barns medicinske krise alle hører til den samme lektion. De viser, hvorfor folk fortsat spørger, fremtidig reparation engang kan nå længere end nuværende medicin kan.
The Longer Horizon holder det samme spørgsmål i udsigt, og den stiller det uden at sødere, hvad vi endnu ikke ved.
Article by Lea Varga ·