Cryonics Questions and Choices
Detaljer og program for Alcor 50-konferansen
Hva kan en konferanse for et 50-årsjubileum fortelle oss om kryonikk, når ingen menneskelig pasient ennå har blitt gjenopplivet?
Det var den stille spørsmålet bak Alcors arrangementer for 50-årsjubileet i 2022. Anledningen markerte fem tiår siden Alcor begynte driften 23. februar 1972. Den ga også rom til et hardere emne: hva fremtidig medisin kanskje må gjøre hvis gjenoppliving noen gang blir mulig.
Bursdagsarrangementet fant sted 23. februar 2022, fra kl. 18:00 til 23:00, på The Sanctuary på Roosevelt Island. Kvelden startet med en cocktailtime. Det ble servert mat, med drikke tilgjengelig fra en kassebar. Det oppgitte programmet samlet foredrag om kryonikk, livsforlengelse, bevaring av dyr, foryngelse og offentlig kommunikasjon.
Programmet inkluderte en velkomst fra Patrick Harris, daværende president og administrerende direktør i Alcor. Aschwin de Wolf var oppført til å snakke om kryonikk for skeptikere. Max More tok opp innvendinger mot livsforlengelse. Reason diskuterte statusen for forskning på foryngelse og om folk fortsatt valgte kryopreservasjon. Natasha Vita-More presenterte funn og uventede utfall fra bevaring av C. elegans, en liten laboratorieworm. Emil Kendziorra snakket om nye måter å kommunisere medisinsk biostase på.
Arrangementet var en feiring. Det var også et møtested for vanskelige spørsmål. Hva beskytter preservasjon? Hvilken skade oppstår før og under nedkjøling? Hva ville reparasjon kreve? Og hvordan kan en seriøs diskusjon unngå å muliggjøre løfter?
Sentral idé bak gjenoppliving
En stor del av materialet for 50-årsjubileet fokuserte på Robert A. Freitas Jr. og hans arbeid med medisinske nanorobotar. Grunntanken er enkel å formulere. Fremtidige maskiner, bygget med ekstrem kontroll over materie, kan inspisere bevart vev og reparere det på svært liten skala.
Dette er ikke en metode som er tilgjengelig i dag. En kryopreservert pasient kan holdes ved kryogene temperaturer uten forventet videre forfall fra vanlig biologisk aktivitet. Likevel kan nåværende medisin ikke gjenopplive den pasienten. Ingen menneskelig kryonikpasient har blitt brakt tilbake til live.
Freitas beskrev gjenoppliving som en prosess med tre brede faser. Først ville et fremtidig system samle informasjon fra den bevarte strukturen. Det måtte lære hva som var skadet og hva som var intakt. For det andre ville det beregne en reparasjonsplan. For det tredje ville det utføre planen med medisinske nanorobotar produsert ved atomtøyaktig nøyaktig produksjon.
Atomtøyaktig nøyaktig produksjon betyr å bygge objekter med kontroll over enkeltatomer eller små grupper av atomer. Det er en fremtidig teknologi, ikke en fungerende klinisk tjeneste. Idéen er viktig fordi vanlig kirurgi ikke kan nå de fine strukturene som lagrer hjernens funksjoner.
Et lite eksempel hjelper. Tenk deg en fryset bibliotek etter en flom. Hyllene, sidene og blkket kan alle ha forskjellige typer skade. Et reparasjonsteam ville først kartlegge skaden. Så ville det avgjøre hvilke sider som kan restaureres og hvilke hyller som trenger støtte. Først etter det kunne det begynne forsiktig reparasjon.
Hjernen er mye mer kompleks enn et bibliotek. Eksempelet viser bare rekkefølgen på arbeidet. Inspeksjon kommer før planlegging. Planlegging kommer før reparasjon.
Hvorfor kvaliteten på preservasjon er viktig
Kryonikk starter etter en juridisk dødsattest. Det er ikke en behandling for en levende person. Målet er å redusere fysisk endring så snart som mulig, deretter kjøle ned og bevare kroppen eller hjernen ved svært lave temperaturer.
Moderne bevarelsesmetoder bruker ofte vitrifikasjon. Dette betyr bruk av beskyttende kjemikalier for å redusere dannelsen av vanlige iskrystaller. Is kan skade celler og fine strukturer. Vitrifikasjon fjerner ikke alle problemer. Kjemikaliene selv kan belaste vev, og nedkjøling, oppvarming, sykdom, oksygenmangel og brudd kan alle påvirke den endelige tilstanden.
Forskning på dyr, vev og organer gir nyttige ledetråder. En kaniner nyre har støttet liv etter nedkjøling til omtrent minus 130 grader Celsius og oppvarming. Hamstere har kommet seg etter frysing ved varmere temperaturer, med hukommelse beholdt. Andre studier har funnet at bevarte hjernesnitt kan beholde cellestruktur, elektriske respons og former for læring-relatert aktivitet etter oppvarming.
Disse funnene viser ikke at en bevart menneske kan bli gjenopplivet. De viser at biologiske strukturer noen ganger kan tåle alvorlig nedkjøling under kontrollerte forhold. Det er et mindre krav, men det er likevel relevant.
Det er også store hull. Publisert bevis viser ennå ikke full hjernedybde etter vitrifikasjon og langtidslagring. Studier av delvis hjernetfrysing er ikke lik helkroppspreservasjon. Laboratorieresultater kan ikke svare på alle spørsmål om en person, identitet eller bevissthet.
Hva en fremtidig reparasjonsprosess kan involvere
Den foreslåtte reparasjonssekvensen starter med en undersøkelse. Fremtidige systemer ville trenge å kartlegge skade på flere skalaer. De kan deretter nå viktige strukturer gjennom ruter som det vaskulære systemet, nettverket av kar som bærer blod.
Deretter ville stabilisering komme. Noen skadede områder kan trenge støtte før detaljert arbeid begynner. Brudd kan kreve spesiell behandling. I forslaget kan oppvarming hjelpe til å bringe brutte overflater sammen før reparasjonen fortsetter.
Reparasjonsplanen ville avhenge av informasjon samlet fra den bevarte pasienten. Den ville også avhenge av kunnskap fra eksperimenter som involverer varm skade, kald lagring, vitrifikasjon og vevsgenvinning. Prosessen ville ikke være en enkel tørring fulgt av spontan gjenoppretting.
Det punktet er lett å gå glipp av. Nåværende kryonikmetoder skaper ikke en fryset pasient som kan våkne når den varmes opp. Et fremtidig gjenopplivingsystem ville trenge å inspisere, beregne, gjenoppbygge og starte mange koblete funksjoner på nytt. Det kan trenge å reparere cellemembraner, blodkar, nevroner og forbindelsene som bærer informasjon gjennom hjernen.
Den viktigste informasjonen kan være struktur. Minner og personlighet er ikke lagret på ett enkelt sted. Deres fysiske basis avhenger av mønstre over mange celler og forbindelser. Hvis disse mønstrene går tapt, kunne en fremtidig maskin ikke gjenopprette dem ved gjettarbeid.
Av denne grunn er preservasjon knyttet til identitet. Målet er ikke å holde en kropp kald for sin egen skyld. Håpet er at nok informasjon om personen forblir tilgjengelig for et fremtidig reparasjonssystem.
Hva konferansen kunne og ikke kunne bevise
50-årsjubileet beviste ikke at gjenoppliving vil skje. Det fastslo ikke de nøyaktige bevarelsesbetingelsene som trengs for suksess. Det gjorde ikke nanorobotar til medisinsk utstyr i dag.
Det tilbød imidlertid en mer detaljert måte å diskutere problemet på. Istedenfor å bare spørre, “Kan dette fungere?” kan folk spørre hvilken informasjon som må overleve, hvilken skade som må repareres og hvilke maskiner som kan utføre det arbeidet.
Denne endringen i ordlyd er viktig. Et vagt løfte er vanskelig å teste. Et detaljert forslag kan stilles til spørsmål steg for steg. Noen deler kan feile. Andre deler kan veilede forskning på nyttige måter.
Freitas ble interessert i kryonikk som tenåring etter å ha sett Star Trek-episoden “Space Seed”. Alcor begynte omtrent fem år senere. Tiår med arbeid fulgte, inkludert et stort antall skrifter om medisinsk nanorobotikk. Historien viser hvordan en fjern idé kan bli et strukturert teknisk spørsmål. Den viser ikke at det endelige svaret er sikret.
For meg er det den mest nyttige lærdommen fra Alcor 50. Kryonikk er ikke et løfte om fremtidig redning. Det er et valg bygget rundt usikkerhet. Dets sterkeste sak avhenger av å bevare informasjon og holde en mulighet åpen som nåværende medisin ikke kan handle på.
Konferansedetaljene er enkle nok: én kveld, et 50-årsjubileum, flere foredrag og en offentlig feiring. Det dypere programmet var hardere å lese. Det gikk fra nåværende preservasjon til fremtidig reparasjon, deretter fra teknisk håp tilbake til grensene for bevis.
En leser kan nå skille mellom disse lagene. Arrangementet markerte Alcors historie. Programmet dekket store spørsmål rundt kryonikk og levetidsforlengelse. Dens nanomedisinske visjon beskrev en mulig vei fra bevart struktur til fremtidig reparasjon. Intet av dette fjerner ukjent.
Det er der ærlig håp begynner. The Longer Horizon stiller ett klart spørsmål om kryonikk, fremtidig preservasjon og hva håp ærlig kan bety.
Article by Lea Varga ·