Cryonics Questions and Choices
Det kan en 50-års fødselsdagskonference fortælle os om kryooverlevelse, når ingen menneskelig patient endnu er blevet genoplivet?
Det var den stille bagvedliggende tanke i Alcors begivenheder til 50-året i 2022. Anledningen markerede fem årtier siden Alcor begyndte driften den 23. februar 1972. Det gav også plads til et sværere emne: hvad fremtidig medicin måske skal foretage sig, hvis genoplivning nogensinde bliver mulig.
Fødselsdagsarrangementet fandt sted den 23. februar 2022 fra kl. 18:00 til 23:00 på The Sanctuary på Roosevelt Island. Aftenen startede med en cocktail-time. Der blev serveret mad, med drikkevarer fra en bar, hvor man betalte for hvert glas. Det oplyste program bragte sammen foredrag om kryooverlevelse, livsförlængelse, bevarelse af dyr, foryngelse og offentlig kommunikation.
Programmet inkluderede en velkomst fra Patrick Harris, der dengang var Alcors præsident og administrerende direktør. Aschwin de Wolf var angivet til at tale om kryooverlevelse for skeptikere. Max More adresserede indvendinger mod livsförlængelse. Reason diskuterede status for foryngelsesforskning og om folk stadig vælger kryooprbevaring. Natasha Vita-More præsenterede resultater og uventede udbytte fra bevarelsen af C. elegans, en lille laboratoriemask. Emil Kendziorra talte om nye måder at kommunikere medicinsk biostase på.
Begivenheden var en fejring. Den var også et mødested for vanskelige spørgsmål. Hvad beskytter bevarelsen? Hvilken type skade sker før og under afkølingen? Hvad ville reparation kræve? Og hvordan kan en seriøs diskussion undgå at omdanne mulighed til løfte?
Den centrale idé bag genoplivning
Et stort stykke af materialet til 50-års fødselsdagen fokuserede på Robert A. Freitas Jr. og hans arbejde med medicinske nanorobotter. Grundidéen er simpel at formidle. Fremtidige maskiner, bygget med ekstrem kontrol over stof, kunne inspicere bevaret væv og reparere det på meget lille skala.
Dette er ikke en metode, der er tilgængelig i dag. En kryooprbevaret patient kan holdes ved kryogene temperaturer uden forventet vedvarende forfald fra almindelig biologisk aktivitet. Men nuværende medicin kan ikke genoplive den patient. Ingen menneskelig kryooverlevelsespatient er blevet givet liv tilbage.
Freitas beskrev genoplivning som en proces med tre brede faser. Først ville et fremtidigt system samle information fra den bevarede struktur. Det ville skulle lære, hvad der var beskadiget, og hvad der var intakt. For det andet ville det beregne en reparationsplan. For det tredje ville det udføre den plan med medicinske nanorobotter lavet ved atompræcis produktion.
Atompræcis produktion betyder at bygge objekter med kontrol over enkelte atomer eller små grupper af atomer. Det er en fremtidsteknologi, ikke en fungerende klinisk service. Ideen er vigtig, fordi almindelig kirurgi ikke kan nå de fine strukturer, der gemmer hjernens funktioner.
Et lille eksempel hjælper. Forestil dig et fryset bibliotek efter en flod. Hylderne, siderne og blækket kan alle have forskellige typer skade. Et reparationsteam ville først kortlægge skaden. Så ville det beslutte, hvilke sider der kan restaureres, og hvilke hylder der har brug for støtte. Først derefter kunne det begyne forsigtig reparation.
Hjernen er langt mere kompleks end et bibliotek. Eksemplet viser kun arbejdets rækkefølge. Inspektion kommer før planlægning. Planlægning kommer før reparation.
Hvorfor bevarelseskvalitet betyder noget
Kryooverlevelse starter efter en juridisk dødsforklaring. Det er ikke en behandling for en levende person. Målet er at bremse fysisk ændring så hurtigt som muligt, derefter afkøle og bevare kroppen eller hjernen ved meget lave temperaturer.
Moderne bevarelsesmetoder bruger ofte vitrifikation. Det betyder at bruge beskyttende kemikalier for at reducere dannelsen af almindelige iskrystaller. Is kan beskadige celler og fine strukturer. Vitrifikation fjerner ikke alle problemer. Kemikalierne selv kan belaste vævet, og afkøling, opvarmning, sygdom, mangel på ilt og brud kan alle påvirke den endelige tilstand.
Forskning på dyr, væv og organer giver nyttige ledetråde. En kaniner nyre har understøttet liv efter afkøling til cirka minus 130 grader Celsius og genopvarmning. Hamstere har恢复eret efter frysning ved varmere temperaturer, med hukommelsen beholdt. Andre studier har fundet ud af, at bevarede hjerne-snitslabler kan beholde cellestruktur, elektriske svar og former for læringsrelateret aktivitet efter genopvarmning.
Disse resultater viser ikke, at en bevaret menneske kan genoplive. De viser, at biologiske strukturer nogle gange kan tåle alvorlig afkøling under kontrollerede forhold. Det er et mindre påstand, men det er stadig relevant.
Der er også store huller. Publiceret dokumentation viser endnu ikke fuld hjerne-levedygtighed efter vitrifikation og langtidsopbevaring. Studier af delvis hjerne-frysning er ikke ensbetydende med helheds-bevaring af mennesker. Laboratorieresultater kan ikke besvare ethvert spørgsmål om en person, identitet eller bevidsthed.
Hvad en fremtidig reparationsproces kunne involvere
Den foreslåede reparationssekvens starter med en undersøgelse. Fremtidige systemer ville skulle kortlægge skade på flere skalaer. De kunne derefter nå vigtige strukturer gennem ruter såsom det vaskulære system, netværket af kar, der transporterer blod.
Næst ville komme stabilisering. Nogle beskadigede områder kunne have brug for støtte, før detaljeret arbejde begynder. Brud kunne kræve speciel behandling. I forslaget kunne opvarmning hjælpe med at bringe brudte overflader sammen, før reparation fortsætter.
Reparationsplanen ville afhænge af information samlet fra den bevarede patient. Den ville også afhænge af viden fra eksperimenter involverende varm skade, kolde opbevaring, vitrifikation og vævs-genvinding. Processen ville ikke være en simpel optøning fulgt af spontan genvinding.
Det punkt er let at gå glip af. Nuværende kryooverlevelsesmetoder skaber ikke en frossen patient, der kan vågne, når den varmes op. Et fremtidigt genoplivningssystem ville skulle inspicere, beregne, genopbygge og genstarte mange sammenkædede funktioner. Det kunne have brug for at reparere cellemembraner, blodkar, neuroner og forbindelserne, der transporterer information gennem hjernen.
Den vigtigste information kan være strukturel. Minner og personlighed er ikke gemt på ét simpelt sted. Deres fysiske basis afhænger af mønstre over mange celler og forbindelser. Hvis disse mønstre mister, kunne en fremtidig maskine ikke gendanne dem ved gætteri.
Det er derfor, bevarelse er knyttet til identitet. Målet er ikke at holde en krop kold for dens egen skyld. Hoffet er, at nok information om personen bliver tilgængelig for et fremtidigt reparationsystem.
Hvad konferencen kunne og ikke kunne bevise
50-års jubilæet beviste ikke, at genoplivning vil ske. Det etablerede ikke de præcise bevarelsesbetingelser, der er nødvendige for succes. Det omdannede ikke nanorobotter til medicinsk udstyr i dag.
Det tilbød dog en mere detaljeret måde at diskutere problemet på. I stedet for kun at spørge: “Kan dette virke?”, kan folk spørge, hvilken information der skal overleve, hvilken skade der skal repareres, og hvilke maskiner der kunne udføre det arbejde.
Denne ændring i formulering betyder noget. Et vagt løfte er svært at teste. Et detaljeret forslag kan spørges trin for trin. Nogle dele kan mislykkes. Andre dele kan vejlede forskning på nyttige måder.
Freitas blev interesseret i kryooverlevelse som teenager efter at se Star Trek-episoden “Space Seed”. Alcor begyndte cirka fem år senere. Årtiers arbejde fulgte, inklusive et stort værk af skrivninger om medicinsk nanorobotik. Historien viser, hvordan en fjern idé kan blive til et struktureret teknisk spørgsmål. Den viser ikke, at det endelige svar er sikkert.
For mig er det den mest nyttige lektie fra Alcor 50. Kryooverlevelse er ikke et løfte om fremtidig redning. Det er et valg bygget omkring usikkerhed. Dets stærkeste sag afhænger af at bevare information og holde en mulighed åben, som nuværende medicin ikke kan handle på.
Konferencedetaljerne er simple nok: én aften, et 50-års fødselsdag, flere foredrag og en offentlig fejring. Den dybere dagsorden var sværere at læse. Den bevægede sig fra nuværende bevarelse til fremtidig reparation, derefter fra teknisk håb tilbage til bevisernes grænser.
En læser kan nu adskille disse lag. Begivenheden markerede Alcors historie. Dets program dækkede store spørgsmål omkring kryooverlevelse og levetid. Dets nanomedicinske vision beskrev en mulig sti fra bevaret struktur til fremtidig reparation. Intet af dette fjerner ukendthederne.
Det er her, ærligt håb begynder. The Longer Horizon stiller ét klart spørgsmål om kryooverlevelse, fremtidig bevarelse og, hvad håb ærligt kan betyde.
Article by Lea Varga ·