Cryonics Questions and Choices
La domanda difficile non è se la crioconservazione utilizzi farmaci. Li utilizza. La domanda difficile è quando quei farmaci possono ancora svolgere il loro lavoro e quando il corpo è già cambiato troppo perché possano essere d’aiuto.
Nella crioconservazione, il tempo conta in modo molto semplice. Dopo la morte legale, il corpo inizia a perdere la circolazione, l’ossigeno smette di raggiungere il cervello e le cellule iniziano a fallire in luoghi diversi. I farmaci utilizzati durante la crioconservazione non possono annullare quel danno. Possono solo cercare di limitarne una parte e solo se vengono somministrati nella finestra temporale corretta e nell’ordine corretto.
Ecco perché il protocollo è così importante. Un protocollo è semplicemente una procedura pianificata. Nella crioconservazione, significa una sequenza stabilita per la fase di attesa, la stabilizzazione, il trasporto e la conservazione. I farmaci sono una parte di quella sequenza, non un add-on magico.
Alcuni dei farmaci utilizzati nella crioconservazione hanno obiettivi pratici facili da comprendere. Alcuni servono a ridurre la coagulazione. Altri servono ad aiutare a controllare il gonfiore. Alcuni vengono utilizzati durante la perfusione, che è il processo di movimentazione della soluzione di conservazione attraverso i vasi sanguigni dopo che la morte è stata dichiarata. L’obiettivo non è riportare in vita la persona. L’obiettivo è proteggere i tessuti il più possibile prima della conservazione.
Ma il corpo non resta immobile dopo la morte. Il sangue non scorre più normalmente. I piccoli vasi possono non aprirsi bene. Questo viene talvolta definito problema del no-reflow (mancato ritorno del flusso). Significa che anche quando il fluido viene spinto attraverso i vasi più grandi, i canali più piccoli potrebbero non assorbirlo nel modo in cui dovrebbero. Ciò rende il tempismo e la tecnica inseparabili.
Questa è una delle ragioni per cui il rispetto rigoroso dei tempi è più importante di un lungo elenco di farmaci. Un farmaco somministrato troppo tardi potrebbe avere poco effetto. Un farmaco somministrato troppo presto potrebbe essere inutile se la circolazione non è ancora stata interrotta nel modo previsto o se i passaggi legali e procedurali non sono ancora completi. Nella crioconservazione, l’ordine degli eventi è parte della medicina.
Trovo questa parte sobria, ma anche onesta. Mantiene l’argomento lontano dalla fantasia. La crioconservazione non si basa sulla semplice promessa che qualsiasi sostanza chimica possa risolvere qualsiasi ritardo. Si basa sull’idea più ristretta che passi attenti, compiuti rapidamente e coerentemente, possano preservare più struttura di una gestione approssimativa o confusa.
Un punto documentato è rilevante qui. Nel lavoro legato alla crioconservazione, la conservazione senza ghiaccio è stata ancora riportata dopo fino a circa un’ora di ischemia a caldo, che significa un periodo senza flusso sanguigno normale a temperatura corporea. Questo non significa che il ritardo sia innocuo. Significa solo che l’effetto dei medicinali non è l’unico fattore in gioco. Il corpo, il raffreddamento, il metodo di perfusione e l’intera risposta contano tutti insieme.
Questo è anche il motivo per cui le affermazioni generiche su un unico “farmaco migliore” sono fuorvianti. Un protocollo non è una lista della spesa. È una catena. Se la catena si rompe in un punto, i passaggi successivi potrebbero perdere valore. Se la circolazione è già fallita gravemente, un farmaco che dipende dal movimento del sangue potrebbe non raggiungere il tessuto che intende proteggere. Se il raffreddamento è troppo lento, il danno continua. Se il trasporto è disorganizzato, la finestra temporale si chiude ulteriormente.
Un semplice esempio aiuta. Immagina che una squadra di conservazione venga chiamata dopo che la morte legale è stata dichiarata. Stabilizzano il corpo, lo raffreddano e si preparano per la perfusione. Se un farmaco antitrombotico viene utilizzato nel momento sbagliato, potrebbe non aiutare i piccoli vasi ad aprirsi in seguito. Se lo stesso farmaco viene utilizzato all’interno del protocollo corretto, potrebbe supportare un flusso migliore durante il passaggio successivo. La differenza non è il nome del farmaco. La differenza è il tempismo e il posto che ha nella sequenza.
È per questo che le persone che studiano la crioconservazione parlano spesso di fase di attesa e stabilizzazione prima di parlare di soluzione di conservazione. La fase di attesa significa essere pronti vicino al momento della morte. La stabilizzazione significa raffreddare e sostenere il corpo rapidamente dopo la morte legale. Questi passaggi non sono drammatici, ma plasmano tutto ciò che segue. I farmaci possono funzionare solo all’interno di quel quadro più ampio.
La lezione pratica è chiara. I farmaci criogenici non sono giudicati solo per quello che sono. Sono giudicati per quanto velocemente possono essere usati, per quanto bene corrispondono al protocollo e per quanto bene il corpo è stato preparato prima che entrino in scena. Anche allora, sono strumenti sotto pressione, non garanzie.
Questo spiega anche perché diversi fornitori e team possono utilizzare miscele o procedure diverse. I requisiti variano da paese a paese, e così fanno le condizioni legali e operative intorno alla morte, al trasporto e alla conservazione. Un protocollo farmacologico che si adatta a un contesto potrebbe non adattarsi a un altro. Questa non è una debolezza del campo da sola. Fa parte del lavorare con corpi umani, leggi e tempo nello stesso momento.
C’è anche un’avvertenza più ampia qui. Quando le persone sentono parlare di ricerca sulla conservazione, possono scivolare troppo rapidamente nell’immaginare un salvataggio. Ma la conservazione non è la rivitalizzazione. Nessun paziente criogenico umano è stato rivitalizzato. Questo fatto dovrebbe rimanere presente. Mantiene onesto il ruolo dei farmaci. Sono meanti per preservare di più, non per promettere il ritorno.
Questa onestà può essere difficile da mantenere. La speranza ama finali puliti. La crioconservazione non ne offre uno. Offre un tipo stretto di possibilità, plasmato dal tempismo, dalla procedura e dai limiti. Alcuni lettori potrebbero trovare questo meno confortante di una promessa audace. Penso che sia anche più rispettabile.
Quindi la vera lezione è semplice. Nella crioconservazione, i farmaci contano, ma contano all’interno di una sequenza rigorosa. La loro utilità dipende dal tempismo, dalla perfusione, dal comportamento dei vasi e da quanto bene l’intero processo di stabilizzazione è già stato eseguito. Se capisci questo, capisci una delle verità centrali del campo.
Ed è lì dove The Longer Horizon rimane utile per me, perché mantiene una domanda chiara in vista: cosa può significare onestamente la speranza quando il tempo, la morte e la futura conservazione hanno tutti dei limiti?
Article by Lea Varga ·