Cryonics Questions and Choices
La fase di standby è il periodo in cui un team di crioconservazione attende vicino a una persona morente e si prepara per il momento in cui la morte viene dichiarata legalmente. Sembra semplice. In pratica, è una delle parti più impegnative della crioconservazione.
Il motivo è abbastanza chiaro. Il team deve essere nel posto giusto al momento giusto, con l’attrezzatura corretta e con spazio sufficiente per agire rapidamente non appena arriva la dichiarazione legale. Se arrivano troppo presto, i costi e lo stress aumentano. Se arrivano troppo tardi, i primi minuti dopo la morte vanno persi.
Questo è l’equilibrio difficile all’interno dello standby. È attesa, ma non è un’attesa passiva. Le persone possono immaginare un piccolo orologio tenuto accanto al letto. In realtà, può significare preparare vasche portatili con ghiaccio, preparare farmaci, controllare le scorte, organizzare i trasporti e rimanere pronti per ore o giorni. Significa anche prendere decisioni giudiziarie prima che ci sia certezza.
È proprio questa incertezza a rendere lo standby così difficile. Una malattia terminale può durare a lungo. La fase finale può cambiare rapidamente. Una persona può sembrare stabile al mattino ed essere vicina alla morte alla sera. Un team deve valutare quando passare dall’osservazione al dispiegamento, e non c’è una linea netta che dica loro esattamente quando iniziare.
Questo è importante perché i minuti prima e dopo la morte legale sono centrali nella crioconservazione. Il lavoro di crioconservazione non inizia prima della morte. Inizia dopo un pronunciamento legale. Ma i migliori risultati, in termini pratici, dipendono da quanto bene il team si è preparato prima che arrivi quel momento.
Quella preparazione inizia con le informazioni. Più completi sono i dati del paziente, meglio il team può indovinare ciò di cui potrebbe aver bisogno il corpo. Un paziente gravemente disidratato non è uguale a uno gonfio di fluidi. Quelle condizioni richiedono una gestione diversa all’inizio della stabilizzazione. Un buon team di standby cerca di sapere quale situazione sta affrontando prima che il corpo non sia più in grado di dirglielo.
È qui che lo standby diventa sia medico che logistico. Il team potrebbe dover comprendere gli appunti dell’hospice, i sintomi recenti e la probabile direzione del declino. Potrebbe dover sapere se la persona sta diventando irrequieta, confusa, assonnata o difficile da svegliare. Potrebbe dover pianificare cambiamenti nell’attrezzatura. Potrebbe dover coordinarsi con la famiglia, il personale dell’hospice e le persone dei trasporti allo stesso tempo.
C’è un altro motivo per cui lo standby è costoso. L’orologio è imprevedibile. Le persone possono trascorrere ore in una stanza e non essere mai chiamate ad agire. Possono anche essere chiamate ad agire a un’ora strana, in una città diversa, con poco preavviso. Questo significa che viaggi, alloggio, manodopera ed equipaggiamento rimangono in riserva mentre il team aspetta.
La confusione spesso inizia con la parola “standby” stessa. Molte persone la sentono e pensano a una semplice telefonata. Ma nella crioconservazione, lo standby significa che l’organizzazione ha assunto la responsabilità di osservare attentamente la situazione una volta che il paziente è chiaramente terminale o sotto cure hospice. È uno stato formale di prontezza, non disponibilità casuale.
Aiuta anche a vedere perché questa fase esiste affatto. Il periodo appena prima della morte, spesso chiamato fase agonale, è un momento di profondo stress per il corpo. La respirazione può diventare irregolare. Il polso può indebolirsi. Il flusso sanguigno potrebbe non raggiungere bene i tessuti esterni. Il corpo non si sta più mantenendo in modo normale, e il team di crioconservazione sta cercando di ridurre i danni che seguono.
Quei danni non sono astratti. Quando la circolazione diminuisce, il corpo spinge il sangue verso il nucleo. Mani, piedi, intestino e altre aree esterne ricevono meno. Le cellule in quei tessuti vengono private di ossigeno. Questo innesca l’infiammazione e rende le pareti dei vasi più permeabili. I fluidi si spostano. Può seguire il gonfiore. Il sangue diventa pigro nei vasi minuscoli. Una volta che questo accade, il problema si diffonde.
L’intestino è particolarmente importante qui. Quando il flusso sanguigno intestinale diminuisce, il rivestimento dell’intestino diventa più debole. Batteri e tossine possono attraversare più facilmente nel flusso sanguigno. Ciò può aggiungere lesioni a tutto il corpo. In un caso terminale, questo è importante perché ogni ora di scarsa circolazione aggiunge al carico che il team di standby eredita dopo che la morte viene dichiarata.
L’acidità è un altro problema nascosto. Mentre il corpo si spegne, tende a diventare più acido. In termini semplici, l’acido si accumula quando l’ossigeno non raggiunge più sufficientemente i tessuti. Quello stato di basso pH può danneggiare le cellule, peggiorare i problemi di coagulazione e far sì che alcuni farmaci funzionino meno bene. Riflette anche per quanto tempo il corpo ha passato nel processo di morte prima che la circolazione si fermasse completamente.
Questo è uno dei motivi per cui le persone della crioconservazione tengono così molto alla tempistica. Non stanno solo cercando di preservare la struttura dopo la morte. Stanno anche cercando di limitare la catena di lesioni che inizia prima che la morte sia persino ufficiale. Più lunga è la fase agonale, più il corpo passa in uno stato che è più difficile da stabilizzare successivamente.
Questo è anche il motivo per cui lo standby può sembrare emotivamente intenso per tutti i coinvolti. Le famiglie possono essere spaventate, incerte o non convinte. I lavoratori dell’hospice hanno il loro obiettivo, che è il comfort e il sollievo dalla sofferenza. Il team di crioconservazione ha uno scopo diverso, che è prevenire il più possibile la morte cellulare dopo la morte legale. Questi obiettivi possono sovrapporsi in pratica, ma non sono gli stessi.
Questa differenza può creare tensione. Alcuni parenti vogliono quiete e privacy. Altri vogliono più tempo. Alcuni potrebbero resistere all’intera disposizione. Il team di standby deve rispettare l’impostazione umana mentre si prepara ancora per un compito altamente tecnico. Questa è una combinazione pesante. Chiede pazienza, disciplina e discorso calmo sotto pressione.
È facile sottovalutare quanto sforzo vada nell’essere pronti. Lo standby non è drammatico. È cartaia, giudizio, controllo della temperatura, forniture e ore di attenzione. È anche la disponibilità di stare vicini a una fine senza fingere di sapere più di quanto consentano le prove.
Questo potrebbe essere il modo più onesto per descriverlo. Lo standby è dove la crioconservazione smette di essere un’idea e diventa una corsa contro gli ultimi cambiamenti del corpo. Richiede tempo perché il tempo è la cosa che sta cercando di trattenere. È impegnativo perché il corpo non aspetta la comodità. Ed è costoso perché la prontezza ha un prezzo, anche quando nulla di visibile sembra accadere.
Penso che sia ciò che rende lo standby una parte così seria della crioconservazione. Rivela la vera domanda al centro del campo: quanto preparativo è giustificato quando l’esito è ancora sconosciuto?
The Longer Horizon torna su domande come questa con cura. Una domanda chiara sulla crioconservazione, sulla preservazione futura e su cosa la speranza possa significare onestamente.
Article by Lea Varga ·