Cryonics Questions and Choices
La crioconservazione non ferma il tempo. Non ringiovanisce un corpo. Fa qualcosa di più specifico e inquietante: mira a rallentare il decadimento biologico dopo la morte legale, in modo che future riparazioni possano essere possibili.
Questo punto singolo è importante perché molte persone sentono “congela” e immaginano il sonno. La crioconservazione non è sonno. È una conservazione a temperature molto basse, dopo che la morte è stata dichiarata, con la speranza che la medicina futura un giorno possa ripristinare ciò che è stato perso.
Cosa sta realmente cercando di fare la crioconservazione
L’idea di base è semplice. Quando il corpo non può più essere mantenuto in vita dalla medicina attuale, potrebbe ancora essere possibile proteggerne la struttura per il futuro. Nella crioconservazione, l’obiettivo è impedire che i dettagli fini del cervello e del corpo si disgregino troppo.
È per questo che il processo inizia rapidamente. Una squadra di crioconservazione cerca di passare dalla fase di standby alla stabilizzazione e poi al trasporto nel più breve tempo possibile, secondo quanto permettono la legge e la situazione. Standby significa essere pronti vicino al paziente. Stabilizzazione significa rallentare i danni. Trasporto significa spostare il paziente verso una struttura di conservazione.
Questa non è una cura. È una conservazione sotto limiti severi.
La speranza è che il futuro abbia strumenti che noi non abbiamo ora. Quel futuro avrebbe bisogno di riparare i tessuti, invertire i danni e farlo senza perdere le informazioni che rendevano quella persona come era.
Perché la frase “blocca l’invecchiamento biologico” richiede attenzione
La frase suona più pulita della realtà. La crioconservazione può fermare molte forme di decadimento una volta che il paziente è raffreddato a sufficienza. Non può annullare l’invecchiamento che è già avvenuto prima della morte. Non può nemmeno promettere che ogni cellula, sinapsi o traccia di memoria sopravviva in forma perfetta.
Questa distinzione è il cuore della questione.
L’invecchiamento biologico è un processo lungo. È costruito da danni, riparazioni e fallimenti. La crioconservazione non riavvolge l’orologio su quel processo. Mira a mettere in pausa il collasso più profondo che segue la morte. In quel senso, è meno simile alla guarigione e più simile al mettere un libro fragile in un archivio freddo e asciutto prima che le pagine marciscano.
Un esempio semplice aiuta. Immagina una mappa di carta lasciata sotto la pioggia. Se la asciughi rapidamente, alcuni dettagli potrebbero rimanere. Se aspetti troppo a lungo, la mappa si strappa e sfoca. La crioconservazione è il tentativo di asciugare e conservare la mappa prima che si perda troppa informazione. Non ridisegna la mappa. Cerca solo di salvare ciò che c’è ancora.
Cosa deve accadere durante la conservazione
Un caso di crioconservazione di solito inizia solo dopo la morte legale. Questo punto non è una piccola nota a piè di pagina legale. È il via d’uscita. Prima di quello, la procedura non può iniziare.
Dopo la morte legale, l’obiettivo è raffreddare il paziente e ridurre i danni causati dalla mancanza di ossigeno e dai danni dovuti al ghiaccio. La crioconservazione moderna parla spesso di biostasi, che è una parola per indicare una conservazione molto profonda. Il corpo non viene mantenuto in vita in alcun senso ordinario. Viene tenuto dall’affondare ulteriormente nei danni.
L’idea della riparazione futura diventa allora centrale. Alcune proposte immaginano nanorobot medici, spesso chiamati criobot, che entrano nei tessuti danneggiati. Queste macchine dovrebbero muoversi attraverso i tessuti conservati, scansionare piccole regioni e ripararle con calore molto basso e danni minimi. Questa è un’idea per domani, non una capacità attuale.
La parte difficile non è solo la riparazione stessa. È la diagnosi. Qualsiasi metodo di rianimazione dovrebbe sapere com’era il tessuto prima che iniziasse la riparazione. È per questo che le persone che lavorano in questo settore immaginano scansioni molecolari, attenta analisi informatica e ricostruzione molto lenta.
Tre percorsi di cui si parla
Ci sono tre ampie idee di rianimazione in questo campo.
Una è la riparazione in situ. Significa riparare il tessuto conservato dove si trova. Il processo immaginato è locale ed esatto. Una piccola regione danneggiata verrebbe riparata mentre le regioni sane vicine vengono lasciate intatte.
Un’altra è scan-and-restore (scansione e ripristino). Qui il cervello o il tessuto conservato viene scansionato in dettaglio, poi ricostruito da quella scansione. Questo percorso dipende dalla capacità di leggere abbastanza struttura per guidare la riparazione.
La terza è scan-to-WBE, abbreviazione di whole brain emulation (emulazione dell’intero cervello). In parole piane, questo significa scansionare il cervello così completamente che da esso potrebbe essere costruito un modello digitale. Alcune persone vedono questo come una possibile rotta per la restaurazione futura. Ma un modello digitale non è prova di sopravvivenza, e non è prova di coscienza. È solo una forma molto ambiziosa di ricostruzione.
Queste idee sono serie da discutere, ma non sono uguali all’evidenza di rianimazione.
Il limite onesto
Ecco il centro duro dell’argomento. Nessun paziente umano in crioconservazione è stato rianimato.
Quel fatto dovrebbe rimanere visibile in ogni discussione equa. Mantiene la speranza lontana dal trasformarsi in promessa. Tiene anche lo scetticismo lontano dal diventare pigrizia. La crioconservazione è una proposta sulla capacità futura. Non è una dimostrazione attuale che quelle capacità esistano.
È per questo che i pensatori attenti tornano ancora e ancora alla stessa domanda. Cosa, esattamente, può essere conservato ora? Quale riparazione successiva sarebbe necessaria? E cosa conterebbe come successo?
Questa è una domanda pratica, non sognante. Chiede quale informazione sopravvive alla morte, come potrebbe essere protetta e se i metodi futuri potrebbero usarla.
Perché alcune persone la prendono ancora sul serio
Le persone non si rivolgono alla crioconservazione perché pensano che la risposta sia semplice. Si rivolgono ad essa perché la morte è semplice solo nell’astratto. Nella vita reale, arriva con lavoro incompiuto, amore incompiuto, pensiero incompiuto.
La crioconservazione si siede in quello spazio incompiuto.
Chiede un tipo stretto di speranza. Non una garanzia. Non una fantasia di fuga. Solo il pensiero che i limiti di oggi potrebbero non essere l’ultima parola. Quel pensiero può bastare a rendere l’argomento degno di studio, anche mentre le evidenze restano sottili.
Trovo che questa speranza onesta sia più difficile da mantenere rispetto alla speranza facile. La speranza facile dice che il futuro ci salverà. La speranza onesta dice solo che il futuro potrebbe sapere più di quanto sappiamo noi ora.
Questa è una rivendicazione più silenziosa. È anche migliore.
The Longer Horizon continua a porre una chiara domanda sulla crioconservazione, la conservazione futura e cosa la speranza possa significare onestamente. Questa è il tipo giusto di domanda per un campo che vive ancora tra possibilità e prova.
Article by Lea Varga ·