Cryonics Questions and Choices
Kryonika to proces zachowywania ciał w celu przyszłego ożywienia medycznego
Ciężkie pytanie leży u podstaw kryoniki: czy przechowanie może dać czas na przyszłość, której medycyna jeszcze nie zna? To jest sedno sprawy, ponieważ kryonika nie dotyczy pewności. Chodzi o pozostawienie wąskiej furtki otwartej, gdy dzisiejsza medycyna już nic więcej nie może zrobić.
Kryonika zaczyna się po prawnym stwierdzeniu zgonu. Nie jest to leczenie żyjącej osoby. Celem jest jak najszybsze ograniczenie uszkodzeń, aby przyszłe naprawy, jeśli kiedykolwiek staną się możliwe, miały coś do roboty.
Brzmi to prosto. W praktyce jest to łańcuch czynności, z których każda ma znaczenie.
Pierwszym etapem jest gotowość (standby). Oznacza to, że zespół jest przygotowany w pobliżu osoby przed stwierdzeniem śmierci. Chodzi o szybkość. W kryonice czas nie jest szczegółem. Każda minuta bez wsparcia może doprowadzić do dodatkowych obrażeń mózgu.
Po prawnym zgonie następuje stabilizacja. Polega ona na schładzaniu ciała, wspieraniu krążenia i redukowaniu szkód wynikających z zaprzestania dopływu tlenu do tkanek. Mówiąc prosto, jest to próba spowolnienia uszkodzeń, które w przeciwnym razie wciąż by się rozprzestrzeniały.
Następnie następuje transport. Osoba jest przenoszona w kontrolowanych warunkach do placówki, gdzie można kontynuować proces przechowania. W tym etapie ciało utrzymuje się w stanie schłodzonym, a obchodzenie się z nim ma na celu ograniczenie dalszych obrażeń.
Kolejnym etapem jest samo przechowanie. Krew zastępuje się specjalnym płynem zawierającym substancje mające na celu zmniejszenie powstawania lodu. Płyn ten nazywa się roztworem środka przeciwzmrożeniowego (cryoprotectant solution). Słowa brzmią technicznie, ale idea jest całkiem jasna. Jest to mieszanina chemiczna mająca pomóc tkankom ochłodzić się bez zamiany w blok szkodliwego lodu.
Ta ostatnia część ma znaczenie. Lód jest jednym z głównych wrogów kryoniki. Gdy woda w tkankach zamarza, może rozrywać strukturę komórek. Dlatego kryonika nie dąży do prostego zamrażania. Dąży do głębokiego schłodzenia przy jak najmniejszym powstawaniu lodu.
Istnieje też bardziej fundamentalny problem. Po zatrzymaniu krążenia naczynia krwionośne i drobne struktury mózgu nie zachowują się tak, jak za życia. Spłukiwanie krwi (blood washout) może pomóc, usuwając krew przed dodaniem środka przeciwzmrożeniowego. Ale ta pomoc ma swoje granice. Im dłuższy opóźnienie po zgonie, tym trudniej staje się skutecznie chronić mózg.
To właśnie tu zaczyna się szczera niepewność. Badania na zwierzętach i modelach laboratoryjnych wykazały, że lepsze protokoły mogą zmniejszyć uszkodzenia. Niektóre prace pokazują, że szybka wymiana krwi i ostrożne schładzanie mogą poprawić wyniki dla tkanek. Inne badania wskazują, że te korzyści słabną, gdy ischemia trwa dłużej. Ischemia to okres, w którym tkanka nie otrzymuje normalnego przepływu krwi. Jest to jeden z głównych powodów, dla których kryonika pozostaje trudna.
Mały przykład ułatwia to zobaczenie.
Wyobraźmy sobie zimową studnię we wsi. Jeśli wodę pobierze się i przechowa na czas, może nadal być użyteczna. Jeśli rura zamarznie wcześniej, a pompa już zawiedzie, problem jest znacznie trudniejszy. Kryonika boryka się z podobnym problemem czasu. Próbuje zachować system zanim uszkodzenia utwardzą się w coś znacznie trudniejszego do odwrócenia.
Ten przykład nie jest idealny, ale wskazuje na prawdziwy problem. Kryonika nie jest jedną pojedynczą czynnością. To sekwencja. Jakość tej sekwencji ma większe znaczenie niż hasło ją otaczające.
Niektórzy pytają też o koncepcje cyfrowe. Czy skan mózgu, model czy cyfrowa archiwum mogliby przetransportować osobę do przodu? Te pomysły są interesujące i mogą pewnego dnia pomóc w badaniach nad pamięcią lub tożsamością. Ale nie są to ożywienie. Rejestru someone to nie to samo co żywa osoba. Cyfrowa kopia może zachować wzorce. Nie dowodzi jednak ciągłości świadomości.
Dlatego kryonika zadaje wąskie, trudne pytanie. Nie „Czy osoba została uratowana?”, ale „Czy można zachować wystarczająco dużo struktury i funkcji, aby przyszła medycyna mogła zrobić coś sensownego?”. Żaden pacjent kryoniczny nie został jeszcze ożywiony. Ten fakt powinien pozostać widoczny. Utrzymuje on temat uczciwym.
Mimo to branża nie opiera się na pustej nadziei. Opiera się na praktycznej zakładce dotyczącej postępu. Medycyna nauczyła się już robić rzeczy, które kiedyś wydawały się niemożliwe. Potrafimy schładzać narządy, wspierać krążenie i naprawiać urazy w sposób, którego starsze pokolenia nie znały. Kryonika pyta, czy przyszła medycyna może pójść dalej, być może znacznie dalej, i odwrócić uszkodzenia, których obecna medycyna nie potrafi cofnąć.
Uważam to za poważne pytanie. Nie pocieszające. Poważne.
Warto je omawiać spokojnym językiem. Warto wyznaczyć mu granice. Warto też zostawić mu miejsce, bo niektórzy ludzie chcą myśleć o tym, co może zostać z życia, gdy serce przestanie bić, mózg zostanie schłodzony, a obecny świat nie może już pomóc.
Co można zrozumieć teraz, to to: kryonika to wysiłki w zakresie przechowania, a nie obietnica. Zależy od szybkości, schładzania, wymiany krwi i nadziei, że przyszła nauka naprawcza będzie znacznie lepsza niż dzisiejsza. To wystarczy, by warto było ją badać, ale nie wystarczy, by nazywać ją pewną.
O taki rodzaj pytania istnieje The Longer Horizon: jedno klarowne pytanie dotyczące kryoniki, przyszłego przechowania i tego, co nadzieja może oznaczać w sposób uczciwy.
Article by Lea Varga ·