Cryonics Questions and Choices
Μια καθυστέρηση μεταξύ νομικού θανάτου και κρυονικής φροντίδας μπορεί να αφήσει τους ιστούς στερούμενους οξυγόνου. Αυτή η στέρηση ονομάζεται ισχαιμία. Με απλά λόγια, σημαίνει ότι τα κύτταρα μένουν πολύ ώρα χωρίς φυσιολογική κυκλοφορία αίματος και αυτός ο χρόνος μπορεί να προκαλέσει πραγματική ζημιά.
Αυτό είναι ένα από τα πιο δύσκολα σημεία της κρυονικής για ειλικρινή εξήγηση. Πολλοί ρωτούν αν η διαδικασία διατήρησης ξεκινά ακριβώς τη στιγμή του θανάτου. Δεν συμβαίνει αυτό. Συνήθως μεσολαβεί ένα χρονικό κενό και αυτό έχει σημασία.
Τι είναι στην πραγματικότητα η ισχαιμική βλάβη
Η ισχαιμική βλάβη είναι η ζημιά που προκαλείται από την αποκοπή της κυκλοφορίας. Όταν σταματά η ροή του αίματος, τα κύτταρα στερούνται οξυγόνου και ενέργειας. Τα απόβλητα συσσωρεύονται και το σώμα αρχίζει να υφίσταται αλλαγές που είναι δύσκολο να αντιστραπούν.
Στην κρυονική, ο εγκέφαλος αποτελεί την κύρια ανησυχία. Είναι ευαίσθητος στη θερμότητα, τον χρόνο και την κακή κυκλοφορία. Ακόμη και μια σύντομη καθυστέρηση μπορεί να πυροδοτήσει μια αλυσίδα βλαβών που η μεταγενότερη διαδικασία διατήρησης θα πρέπει να διαχειριστεί.
Γι’ αυτόν τον λόγο οι κρυονικές ομάδες δίνουν τόση σημασία στην ετοιμότητα, τη σταθεροποίηση, τη μεταφορά και την ψύξη. Αυτά τα βήματα δεν σβήνουν τη βλάβη. Στόχος τους είναι να περιορίσουν το βαθμό νέων βλαβών που θα προκληθούν μετά τον νομικό θάνατο.
Γιατί η καθυστέρηση αλλάζει το πρόβλημα
Το πιο μπερδεμένο σημείο είναι το εξής: πολλοί πιστεύουν ότι η διατήρηση αφορά κυρίως την κατάψυξη ή την ψύξη. Ωστόσο, το βαθύτερο πρόβλημα συχνά ξεκινά νωρίτερα. Αν περάσει πολύς χρόνος, το αίμα δεν μπορεί πια να παραδώσει οξυγόνο και οι ιστοί αρχίζουν να πρήζονται, να διασπώνται και να χάνουν τη δομή τους.
Εκεί ακριβώς η ισχαιμική βλάβη αποκτά σημασία για τον σχεδιασμό της κρυονικής. Όσο μεγαλύτερη είναι η καθυστέρηση, τόσο μεγαλύτερες οι πιθανότητες να απαιτηθεί μελλοντική αποκατάσταση. Αυτή η διαδικασία δεν αποτελεί μια απλή διόρθωση. Πρόκειται για ένα θέμα του μέλλοντος, όχι για μια εγγύηση του παρόντος.
Στην πράξη, οι ομάδες προσπαθούν να περιορίσουν τη ζημιά πριν εξαπλωθεί. Ενδέχεται να προβούν σε γρήγορη ψύξη του σώματος. Μπορεί να αφαιρέσουν το αίμα και να το αντικαταστήσουν με προστατευτικά διαλύματα. Επίσης, μπορεί να αναλάβουν τη μεταφορά του ασθενούς υπό ελεγχόμενες συνθήκες μόλις το επιτρέπουν οι περιστάσεις.
Τι σημαίνει «επισκευή» σε αυτό το πλαίσιο
Όταν οι επαγγελματίες της κρυονικής αναφέρονται σε αποκατάσταση ισχαιμικής βλάβης, συνήθως εννοούν μελλοντικές διαδικασίες επισκευής της ζημιάς που προκλήθηκε από την έλλειψη οξυγόνου. Δεν αναφέρονται σε κάποιο φάρμακο που υπάρχει ήδη και μπορεί να επαναφέρει έναν άνθρωπο σήμερα. Αναφέρονται σε ένα βαρύ φορτίο που η διαδικασία διατήρησης ίσως κληρονομήσει για το μέλλον.
Αυτή η μελλοντική αποκατάσταση θα έπρεπε να διαχειριστεί παράλληλα διάφορους τύπους βλάβης. Τα κύτταρα ενδέχεται να έχουν πρηστεί. Τα μικρά αιμοφόρα αγγεία μπορεί να έχουν υποστεί ένταση. Η χημική ισορροπία πιθανώς να έχει διαταραχθεί. Μερικά στοιχεία της δομής των ιστών μπορεί ακόμη να υπάρχουν, αλλά τροποποιημένα.
Γι’ αυτόν τον λόγο έχει σημασία η επιλογή του διαλύματος διατήρησης και της μεθόδου ψύξης. Τα διαλύματα αυτά χρησιμοποιούνται για να μειώσουν περαιτέρω τις βλάβες και να βοηθήσουν στην προστασία της δομής σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Ορισμένα έχουν σχεδιαστεί για να περιορίζουν το πρήξιμο. Άλλα στοχεύουν στην αντικατάσταση του αίματος και στην προετοιμασία των ιστών για βιτριοποίηση, δηλαδή τη μετατροπή τους σε μια γυαλώδη κατάσταση αντί για πάγο.
Το σημείο που πολλοί συχνά χάνουν
Η συνηθισμένη παρεξήγηση είναι να αντιμετωπίζουμε την ισχαιμική βλάβη ως ένα ενιαίο φαινόμενο που λύνεται με μία μόνο διαδικασία επισκευής. Η πραγματικότητα δεν είναι τόσο εύρυθμη. Ορισμένες βλάβες εμφανίζονται γρήγορα, άλλες αργά, ενώ κάποιες είναι μηχανικές και άλλες χημικές.
Αυτό έχει σημασία, καθώς μια μελλοντική επισκευή δεν θα ξεκινούσε από το μηδέν. Θα ξεκινούσε από ιστό που πιθανόν να είναι εν μέρει ακέραιος και εν μέρει αλλοιωμένος. Στην κρυονική, αυτή η διάκριση είναι κρίσιμη. Η διατήρηση δεν ταυτίζεται με την πλήρη αποκατάσταση, και κάθε καθυστέρηση ανοίγει ακόμα περισσότερο το χάσμα.
Υπάρχει κι ένα άλλο σημείο που αξίζει να ειπωθεί με σαφή λόγια. Εδώ η χρήση αισιόδοξου λόγου δεν βοηθάει κανέναν. Η ειλικρινής ερώτηση δεν είναι αν υπάρχει βλάβη. Υπάρχει. Η πραγματική ερώτηση είναι πόση δομή παραμένει και τι θα μπορούσε να κάνει μαζί της κάποια πολύ πιο εξελιγμένη τεχνολογία στο μέλλον.
Πού φαίνεται η πρακτική παρέμβαση
Η πρακτική παρέμβαση ξεκινά πριν καν γίνει η μεταφορά. Αν μια ομάδα μπορέσει να χαμηλώσει γρήγορα τη θερμοκρασία, να κυκλοφορήσει προστατευτικό υγρό και να διατηρήσει σταθερή την κατάσταση, ο ρυθμός νέων βλαβών μπορεί να μειωθεί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, εξετάζεται η δυνατότητα εκτέλεσης διαδικασίας υποκατάστασης αίματος, εφόσον δεν υπάρχουν συγκεκριμένοι λόγοι για να την αποφύγουμε. Τέτοιες διαδικασίες περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση και καθετηριασμό με στόχο την αντικατάσταση του αίματος από προστατευτικό διάλυμα, αλλά μόνο όταν πληρούνται οι κατάλληλες προϋποθέσεις.
Οι λεπτομέρειες μπορεί να είναι αυστηρές. Αν ο ασθενής έχει πεθάνει από πολύ καιρό, αν υπάρχει έντονο οίδημα, αν παρατηρείται σοβαρό πρήξιμο στον εγκέφαλο ή στους πνεύμονες, ή αν οι οργανωτικές δυσκολίες θα τα χειροτέρευαν, τότε η διαδικασία ενδέχεται να μην εφαρμοστεί. Αυτό δεν αποτελεί σημάδι δισταγμού. Είναι ένδειξη ότι η υπάρχουσα βλάβη έχει ήδη περιορίσει το πεδίο του εφικτού.
Παίζει επίσης ρόλο η ψύξη. Το σώμα διαχειρίζεται σε θερμοκρασίες όσο το δυνατόν πιο κοντά στο σημείο πήξεως, χωρίς όμως να ξεπεραστεί το όριο όπου ο ανεξέλεγκτος πάγος προκαλεί επιπλέον ζημιά. Κατά τη μεταφορά, ο σχηματιζόμενος πάγος διαχειρίζεται προσεκτικά ώστε η θερμοκρασία να παραμένει σταθερή. Αυτά δεν είναι τυπικά ή περιττά βήματα. Αποτελούν μέρος της προσπάθειας να μην επιδεινωθεί η ισχαιμική βλάβη.
Γιατί το θέμα παραμένει κεντρικό
Η αποκατάσταση της ισχαιμικής βλάβης βρίσκεται στο επίκεντρο επειδή η κρυονική είναι πάντα ένας αγώνας με τον χρόνο, και ο χρόνος δεν κυλάει με τον ίδιο ρυθμό για όλους. Σε κάποιες περιπτώσεις, ο ασθενής έχει μια σύντομη καθυστέρηση και ευνοϊκότερες συνθήκες. Σε άλλες, αντιμετωπίζει μεγαλύτερη περίοδο θερμής ισχαιμίας και περισσότερο πρήξιμο. Το μελλοντικό «βαρίδι» δεν είναι ποτέ το ίδιο από περίπτωση σε περίπτωση.
Αυτή η ανισορροπία είναι ένας από τους λόγους που η σοβαρή συζήτηση γύρω από την κρυονική παραμένει νηφάλια. Υπάρχει χώρος για ελπίδα, όχι όμως και για απλοϊκές υποσχέσεις. Η τρέχουσα πρακτική μπορεί να περιορίσει τις βλάβες. Δεν μπορεί όμως να αναιρέσει το γεγονός ότι η διαδικασία καταστροφής έχει ήδη ξεκινήσει τη στιγμή που αρχίζει η διατήρηση.
Για εμένα, αυτό αποτελεί τον σκληρό και ειλικρινή πυρήνα του θέματος. Η κρυονική δεν είναι ένα αφήγημα για την απόλυτη αποφυγή της βλάβης. Είναι μια ιστορία για το τι μπορεί ακόμη να προστατευτεί αφού η καταστροφή έχει ήδη ξεκινήσει, και αν μια μελλοντική επισκευή θα μπορέσει ποτέ να γίνει αρκετά αποτελεσματική για να έχει νόημα.
Το Longer Horizon ξαναγυρίζει σε τέτοιες ερωτήσεις ακριβώς επειδή είναι ξεκάθαρες, ανθρώπινες ερωτήσεις. Τι μπορεί ακόμη να διατηρηθεί μετά από μια καθυστέρηση και ποιος τύπος ελπίδας παραμένει ειλικρινής όταν η βλάβη είναι ήδη δεδομένη;
Article by Lea Varga ·