Cryonics Questions and Choices
Mitä kryopreservatio todella tekee, ja mitä se ei tee?
Se on ensimmäinen kysymys, josta kannattaa kysyä. Sana kuulostaa yksinkertaiselta, mutta ajatus kantaa suurta painoarvoa. Kyse on hajoamisen hidastamisesta niin pitkälle, että biologinen materiaali voidaan pitää kylmässä tilassa myöhempää käyttöä varten.
Kryopreservatio tarkoittaa biologisen materiaalin säilyttämistä jäähdyttämällä sitä jääpisteen alapuolelle, usein erittäin alhaisiin, kriogeenisiin lämpötiloihin. Yksinkertaisesti sanottuna tavoitteena on laittaa tauolle ne kemialliset ja fyysiset prosessit, jotka normaalisti jatkuvasti pilkkovat kudosta vamman, kuoleman tai kehosta poiston jälkeen.
Tuo tauko ei ole magiaa. Se on menetelmä. Ja kuten kaikilla tämän alan menetelmillä, sillä on rajansa.
Mitä kylmyys voi tehdä
Elävä kudos muuttuu nopeasti, kun happi loppuu. Solut menettävät energiansa. Kalvot pettävät. Vesi siirtyy. Jää voi muodostua. Kaikki tämä vahingoittaa rakennetta. Kryopreservatio pyrkii katkaisemaan tuon ketjun ennen kuin liika vahinko leviää.
Perusajatus on suoraviivainen. Jäähdytä kudos. Suojaa se jäältä. Säilytä sitä kylmänä. Jos prosessi toimii hyvin, kudos säilyttää enemmän rakenteestaan kuin se tekisi huoneenlämmössä.
Tämä on syy, miksi kryopreservatio on jo merkityksellinen lääketieteessä ja biologiassa. Soluja, alkioita, joitakin kudoksia ja pieniä biologisia näytteitä voidaan jäähdyttää ja säilyttää myöhempää käyttöä varten. Tämä osa ei ole tiedefiktiota. Se on vakiintunut käytäntö.
Mutta keho ei ole putkessa oleva solu. Koko muuttaa kaiken. Pieni näyte jäähtyy tasaisemmin kuin koko elin. Koko ihmiskeho on vielä vaikeampi. Lämpö poistuu hitaasti syvästä kudoksesta. Vahinkoa voi tapahtua ennen kuin kylmyys on ehtinyt keskelle.
Miksi jää on vihollinen
Vesi on pääongelma. Kun se jäätyy, siitä ei tule vaaratonta. Se muodostaa teräviä kiteitä, jotka voivat repiä kalvoja ja häiritä solujen rakennetta. Siksi kryopreservatiossa käytetään erityisiä kemikaaleja, joita kutsutaan jääntorjunta-aineiksi (cryoprotectants). Nämä auttavat vähentämään jääntymistä jäähdytyksen aikana ja myöhemmin sulatuksen yhteydessä.
Jääntorjunta-aine on yksinkertaisesti sanottuna kemiallinen avustaja. Se laskee todennäköisyyttä sille, että vesi jäätyy tavalla, joka vahingoittaa. Se auttaa myös kudosta siirtymään lasimaiseen tilaan kiteisen tilan sijaan.
Tuota lasimaista tilaa kutsutaan vitrifikaatioksi. Sana kuulostaa tekniseltä, mutta kuva on helppo ymmärtää. Ajattele siirappia, joka jäätyy niin kylmäksi ja paksuksi, että se kovettuu ilman jääkiteiden muodostumista. Tavoitteena on pitää kudos tuossa vakaa, lasimaisessa muodossa.
Tämä on suuri syy, miksi kyroniikassa käytetään vitrifikaatiota eikä tavallista jäädytystä. Jäädytys muodostaa jäätä. Vitrifikaatio pyrkii välttämään sen.
Pieni esimerkki selventää tätä. Kuvittele mansikka, joka on jääkaapissa. Sen vesi muuttuu jääksi, ja hedelmä pehmenee ja vaurioituu sulatuksen jälkeen. Nyt kuvittele mikroskooppinen biologinen näyte, joka on valmistettu jääntorjunta-aineilla ja jäähdytetty kontrolloidusti. Tavoitteena on pitää sisäinen rakenne paljon lähempänä alkuperäistä tilaa.
Vaiheet ovat yhtä tärkeitä kuin kylmyys
Kyroniikka ei ole vain pitkäaikaisesta varastoinnista. Se koskee myös sitä, mitä tapahtuu ennen varastointia. Varhaisia vaiheita kuvataan usein valmiustilaksi, stabiloinniksi ja kuljetukseksi.
Valmiustila tarkoittaa, että ihmiset ja laitteet ovat valmiina, kun potilas on lähellä lainmukaista kuolemaa tai hän on juuri julistettu kuolleeksi. Stabilointi tarkoittaa, että jäähdytys aloittuu nopeasti, verenkiertoa saatetaan tukia ja veri korvataan suojaavilla nesteillä. Kuljetus tarkoittaa, että potilas siirretään säilytystilaan olosuhteissa, jotka on suunniteltu rajoittamaan lisävahinkoja.
Nämä vaiheet ovat tärkeitä, koska vaurio alkaa varhain. Keho ei odusta kohteliaasti myöhempää hoitoa. Hapen menetyksen jälkeen jokainen minuutti voi syventää aivojen ja muiden kudosten vahinkoa. Hyvä kyroniikkaprotokolla pyrkii vähentämään tuota vahinkoa ennen syväjäähdytyksen alkamista.
Tässä on myös tarpeen olla rehellinen. Kyroniikkamenettelyt alkavat vasta sen jälkeen, kun lainmukainen kuolema on julistettu. Ne eivät ole hoitoa elävälle henkilölle. Ne eivät kumoa kuolemaa nyt. Niiden tavoitteena on säilyttää mahdollisimman paljon rakennetta tulevaisuutta varten, jota ei vielä ole olemassa.
Mitä toivotaan, ja mitä tiedetään
Vahvin perustelu kyroniikalle ei ole se, että se toimii tänään herättämisenä. Se on se, että se saattaa säilyttää tarpeeksi biologista yksityiskohtaa tulevan korjauksen mahdollistamiseksi. Se on toivo, ei todistettu lopputulos.
Jotkut tutkijat ja kirjoittajat tässä alalla puhuvat aivosta käytännön termeissä. Aivot sisältävät muistin, identiteetin ja opitut kuviot. Jos aivojen rakenne voitaisiin säilyttää tarpeeksi hyvin, tuleva lääketiede saattaisi kerran korjata vahingot, joita nykyinen lääketiede ei pysty käsittelemään.
Se on vakava ajatus. Se on myös puutteellinen. Ihmissyneä kyroniikkapotilasta ei ole herätetty henkiin. Se tosiasia tulee pitää mielessä. Se on rajaviiva mahdollisuuden ja lupauksen välillä.
Tämä on syy, miksi ero säilyttämisen ja ylösnousemuksen välillä on tärkeä. Säilyttäminen pyrkii pysäyttämään hajoamisen. Ylösnousemus tarkoittaisi elämän palauttamista. Nämä eivät ole sama asia. Ensimmäinen on prosessi, jota voimme keskustella. Toinen on edelleen todistettujen inhimillisten mahdillisuuksien ulkopuolella.
Miksi tämä kiinnittää edelleen huomiota
Kryopreservatio sijaitsee outossa paikassa. Se on jo hyödyllinen lääketieteessä. Se on myös yksi harvoista aloista, joissa ihmiset ajattelevat avoimesti aikaa hyvin pitkissä mittakaavoissa.
Se vetää puoleensa ihmisiä, jotka haluavat ymmärtää, voidaanko vaurioitunutta kehoa pitää tilassa, jossa tuleva tiede saattaisi korjata sen. Se vetää myös puoleensa ihmisiä, jotka yksinkertaisesti haluavat selkeämmän vastauksen inhimilliseen kysymykseen. Jos elämä päättyy liian pian, mitään voidaaniko jatkaa eteenpäin?
Tässä ei ole yksinkertaisia takuita. On vain käytännöllisten kysymysten ketju. Kuinka nopeasti jäähdytys voidaan aloittaa? Kuinka paljon rakenteellista vahinkoa on jo tapahtunut? Kuinka hyvin jääntorjunta-aineet suojaavat kudosta? Kuinka turvallisesti uudelleenlämmitys voidaan joskus tehdä ilman uusia vahinkoja?
Nämä kysymykset ovat tärkeitä, koska lämmittäminen ei ole myöskään helppoa. Jää voi palata. Kudokset voivat haljeta. Vahinkoa voi ilmetä sulatuksen aikana. Kylmästä säilytetty keho ei ole automaattisesti pelastettu keho. Se on vain keho, jonka hajoaminen on ehkä hidastunut.
Tämä on syy, miksi ala on täynnä teknistä työtä ja kesken olevia kysymyksiä. Se selittää myös, miksi jotkut ihmiset näkevät kryopreservaation vakavana henkilökohtaisena valintana, kun taas toiset näkevät sen liian epävarmana luottamiseen. Molemmat reaktiot ovat järkeviä.
Minulle tärkein asia on suorapuheisuus. Kryopreservatio voi vähentää hajoamista. Se voi auttaa säilyttämään soluja, kudoksia ja joitakin elimiä. Kyroniikassa sitä käytetään toivona säilyttää koko ihminen lainmukaisen kuoleman jälkeen. Mutta kukaan ei voi rehellisesti muuttaa sitä toivoa varmuudeksi.
Mitä lukija voi nyt ymmärtää, on yksinkertaista mutta tärkeää. Kryopreservatio ei ole jäädytystä tavallisessa mielessä. Se on huolellinen yritys pitää biologinen rakenne kylmävarastossa mahdollisimman pienellä vahingolla, jotta tuleva korjaus voisi kerran olla enemmän kuin toiveajattelua.
Se on kysymys, jota The Longer Horizon palaa minulle: kuinka paljon toivoa voi pysyä rehellisenä, kun tulevaisuus on vielä kaukana?
Article by Lea Varga ·