Cryonics Questions and Choices
Kun ihmiset kuulevat kriobiologiasta ensimmäistä kertaa, he kysyvät usein yhtä vaikeaa kysymystä: mitä tarkalleen ottaen säilytetään turvassa? Jos vastaus on ”kroppa”, se kuulostaa epämääräiseltä. Jos vastaus on ”aivot”, se kuulostaa vielä haavoittuvammalta. Oikea ongelma on samanaikaisesti yksinkertaisempi ja vaikeampi. Voiko informaatiota kantava hienorakenteinen järjestelmä pysyä tarpeeksi vakaana vaikuttaakseen myöhemmin?
Siellä geneettinen vakaus astuu kuvioihin. Kriobiologiassa ja siihen liittyvässä säilytystyössä tämä tarkoittaa kysymystä siitä, säilyttävätkö solut ja kudokset perusbiologisen informaationsa erittäin matalissa lämpötiloissa tapahtuneen varastoinnin jälkeen. Sana ”geneettinen” voi kuulostaa ahtaalta, kuin vain DNA olisi merkityksellinen. Mutta laajempi huolenaihe on, pysyykö solujen sisällä oleva materiaali tarpeeksi hyvin organisoidussa tilassa, jotta tulevat menetelmät voisivat edelleen lukea sitä.
Grant ja Smith ovat osa tätä laajempaa tieteellistä keskustelua. Heidän työtään käsitellään usein, koska ne tukevat suoraviivaista ajatusta, jolla on vakavia seurauksia: kylmyys voi hidastaa vaurioita, ja erittäin matalat lämpötilat voivat auttaa biologista rakennetta säilymään ehjänä. Tämä ei tarkoita, että elämä olisi säilytetty tavallisessa mielessä. Se tarkoittaa, että muutosta voidaan vähentää.
Tämä on tärkeää, koska kriobiologia alkaa hiljaisesta totuudesta, jonka on helppo ohittaa ohi. Se ei ala ihmisen ollessa elossa. Se alkaa sen jälkeen, kun oikeudellinen kuolema on todettu. Siitä lähtien tavoitteena on jäähdyttää kroppa nopeasti, suojata sitä mahdollisimman paljon ja siirtää se pitkäaikaiseen matalalämpötilasäilytykseen.
Tuo reitti koostuu yleensä useista vaiheista. Ensimmäiseksi tulee valmiusaika, jolloin tiimi odottaa potilaan lähellä. Sen jälkeen tulee stabilointi, jolloin verenkiertoa ja kehon kemiallista tasapainoa hallitaan mahdollisimman hyvin oikeudellisen kuoleman jälkeen. Sen jälkeen kuljetus, usein jonkin matkan päähän, säilytyslaitokseen. Jokainen vaihe yrittää hidastaa samaa vihollista: aikaa.
Geneettinen kysymys kuuluu osaksi tätä laajempaa ketjua. Jos kudokset vaurioituvat pahasti ennen syjäjäähdytyksen alkua, myöhempään varastointiin jää vähemmän tehtävää. Jos solut ja niiden rakenteet kestävät paremmin, säilytetty materiaali saattaa kantaa enemmän hyödyllistä informaatiota eteenpäin. Tämä on peruslogiikka, ja se on käytännöllinen eikä runollinen.
Pieni esimerkki auttaa. Ajattele paperikarttaa, joka on jätetty kosteeseen huoneeseen. Jos paperi repeää ja muste levittäytyy, kartasta tulee vaikeampi käyttää. Jos kartta on suljettu ja pidetty kuivana, tiet pysyvät helpompina lukea myöhemmin. Kriobiologian tutkimus esittää samanlaisen kysymyksen biologiasta. Kuinka paljon luettavaa rakennetta voidaan suojata vaurioilta?
Tämän vuoksi laboratoriotulokset soluista, kudoksista, alkioiden tai eläinnäytteiden osalta ovat merkityksellisiä, mutta vain rajoitetulla tavalla. Ne näyttävät, mitä kylmävarastointi voi tehdä tietyissä olosuhteissa. Ne eivät osoita, että ihminen voitaisiin herättää henkiin. Mitään kriobiologian potilasta ei ole herätetty henkiin. Tämä tosiasia on keskiössä missä tahansa rehellisessä keskustelussa.
Silti olisi liian yksinkertaista sanoa, että kaikki säilyttäminen on samanlaista. Jotkin biologiset materiaalit selviytyvät jäätymisestä huonosti. Toiset materiaalit menestyvät paremmin, kun vesi korvataan tai näyte jäähdytetään tavalla, joka välttää terävien jääkiteiden aiheuttamat vauriot. Yleinen termi tässä kontekstissa on vitrifikaatio, mikä tarkoittaa nesteen muuttamista lasimaiseen tilaan ilman, että jääkiteitä muodostuu tavallisella tavalla. Yksinkertaisilla sanoilla tavoitteena on välttää karkea vaurio, jota jää voi aiheuttaa.
Tämä on yksi syy, miksi tutkijat kiinnittävät huomiota rakenteeseen. Solut eivät ole vain nesteä täynnä olevia pusseja. Ne ovat ahtaita, kerroksisia ja organisoituja. Niiden kalvot, proteiinit ja geneettinen materiaali vuorovaikuttavat kaikki toistensa kanssa. Jos liian suuri osa tästä rakenteesta murtuu, sisällä oleva informaatio muuttuu vaikeammaksi tulkita myöhemmin.
Lauseke ”geneettinen vakaus” voi kuulostaa lohduttavalta, mutta sen tulisi pysyä rajattuna. Se ei tarkoita kuolemattomuutta. Se ei tarkoita, että identiteetti on säilynyt täydellisessä inhimillisessä mielessä. Se tarkoittaa, että näyte voi pitää kiinni tärkeästä biologisesta informaatiosta paremmin kuin ihmiset aiemmin odottivat.
Kriobiologiassa tämä ero on tärkeä. Säilytetty aivot eivät ole odottava henkilö. Digitaalinen arkisto ei ole tietoisuus. Vanhoista viesteistä rakennettu tekoälymalli ei ole sama asia kuin elävä mieli. Nämä työkalut voivat auttaa meitä pohtimaan muistia ja identiteettiä, mutta ne eivät sulkao aukkoa datan ja jatkuvan itsen välillä.
Nuo aukko on siellä, jossa monet lukijat tuntevät asian painoarvon. Minäkin, rauhallisella tavalla. On eri asia sanoa, että rakenne voi selvitä paremmin kuin odotettiin. On eri asia sanoa, mistä tuo rakenne voisi joskus tulla.
Mitä Grant ja Smith sitten todella vahvistavat, laajemmassa mielessä, joka tässä asiassa on merkityksellinen? He tukevat ajatusta, että huolellinen säilyttäminen voi pitää biologisen materiaalin vakaampana kuin arkijärkeen perustuva intuitio antaisi olettaa. Tämä tekee kriobiologiasta vähemmän kuin fantasiasta ja enemmän kuin kysymyksestä informaatiosta, viivästyksestä ja tulevasta tekniikasta. Mutta se pysyy kysymyksenä, ei lupauksena.
Eurooppalaisille lukijoille yksi käytännöllinen kohta istuu pinnan alla. Kriobiologiset järjestelyt ylittävät usein maiden rajoja. Lainsäädännöt, rahoitus, kuljetus ja tarjoajien käytännöt vaihtelevat maasta toiseen ja perhetilanteesta toiseen. Luonnos on yksinkertainen. Yksityiskohdat eivät ole.
Tämä on osa syytä, miksi selkeä selitys auttaa. Se estää asian muuttumaiseksi joko myyntipuheeksi tai epätoivoon. Kriobiologia ei ole parannuskeino. Se on säilytysyritys, joka alkaa kuoleman jälkeen ja riippuu tulevasta kehityksestä, jota kukaan ei voi taata.
Minusta tämä rehellisyys on tärkeää. Toivo ilman rehellisyyttä kovkenee liian nopeasti. Rehellisyys ilman toivoa voi ohenea ja jäätyä. Kriobiologia pyytää lukijoita seisomaan keskellä, jossa epävarmuus on todellista ja tulevaisuus on edelleen avoinna.
Mikä lukija voi nyt ymmärtää, on tämä: geneettinen vakaus kriobiologiassa liittyy siihen, kuinka paljon biologista informaatiota pysyy käytettävissä säilytyksen jälkeen, ei todistettuun heräämiseen. Ero voi tuntua pieneltä ensi silmäyksellä. Se on ero, joka pitää koko asian kasassa.
The Longer Horizon palaa aina samaan selvään kysymykseen. Mitä toivo voi tarkoittaa, kun faktojen on vielä puutteellisia?
Article by Lea Varga ·